[뉴스핌=양진영 기자] '인류'라는 의미를 지닌 밴드 이름 '휴먼레이스'. 어쩐지 사람 냄새가 물씬 나는 그룹일 거라는 예상은 꼭 들어맞았다. 첫 만남에서 정이 많다거나 인간적인 매력을 느끼기는 어렵지만, '인간이 느끼는 모든 감정들을 진솔하게 말하는' 음악을 한다는 점이 그랬다.

윤성기(보컬), 신재혁(기타), 장재송(드럼), 최민수(베이스)로 구성된 밴드 '휴먼레이스'를 만났다. 최근 싱글 앨범 '흰수염 고래'를 발매하고 음원 수익을 전액 기부하겠다는 뜻을 밝힌 이들은 다소 '록밴드답지 않은' 면모가 돋보이는 그룹이었다.

"'휴먼레이스'라는 팀명은 한강에 뛰러 나갔다가 사람이 뛰는 걸 보고 생각했어요. 그 때는 인류라는 뜻인 줄도 몰랐죠. 우리가 하는 음악이 거창하다기보다는 진솔하게 이야기하고 싶은 마음에서 그렇게 붙였어요. 이후에 잘 포장을 했죠.(웃음) 인간이, 또 인류가 갖는 모든 감정들을 음악에 담고 싶다는 의미라고 이야기를 해요." (재송, 민수)

휴먼레이스의 이번 싱글 '흰수염 고래'는 YB의 곡을 새로이 편곡한 리메이크곡이다. 원래 곡이 초반에 약간 잔잔하면서도, 후반에 큰 스케일을 자랑했다면, 이들의 '흰수염 고래'는 좀 더 미니멀하고 밝고, 트렌디한 소스들이 첨가됐다. 젊은 세대도 쉽게 들을 수 있으면서도 '함께 응원하자. 같이 뛰자'하는 느낌을 직접적으로 전달하려는 의도를 담았다.

"보통 저희가 힘들었을 때를 빗대서 위로받고, 치유받는 가사를 주로 만들게 돼요. '흰수염 고래'는 멤버들이 모두 굉장히 좋아하는 곡이고, 가사가 우리 느낌이랑 잘 맞더라고요. 작년에 우리끼리 편곡해서 리메이크 했었는데 그 때 꽤 괜찮았죠. '이걸 하자' 하고 편곡을 원작자에게 들려드리니 굉장히 좋아하셔서 성사됐죠." (민수)

인간의 다양한 감정을 모두 노래하고 싶은 이들이지만, 아직까지는 '위로, 치유' 쪽으로 가닥이 잡힌다는 데에 멤버들은 모두 동의했다. 무조건 힐링되는 음악에 뜻을 두기보다는, 분기 별로 갈래가 나뉠 것 같다는 재송의 설명에 그제야 ‘휴먼레이스’가 지향하는 음악 색깔이 어떤건지 이해가 됐다.

"처음에 싱글, EP 때는 큰 뜻을 가지고 한 게 아니고 저희 얘기를 담았어요. 힘들었던 시절 떠올리면서도 많이 했는데, 듣는 분들이 위로가 된다고 하시더라고요. 사실 인간 내면에는 날카로우면서도 여러 면이 있을 수 있는데 나중에는 사랑이나 여러 감정들을 포괄적으로 담고 싶어요." (민수)

특별히 보컬 윤성기는 Mnet '보이스코리아 시즌2' TOP4에 들었던 이력으로도 유명하다. 멤버들은 다른 밴드와 차별화되는 지점이 바로 이곳이라고 밝혔다. 실상 '휴먼레이스'라는 밴드로 모이게 된 이유도 '윤성기'라는 보컬에 대한 믿음이라고 해도 과언이 아닐 정도로 탄탄한 보컬이 이들의 든든한 기반이다.

"프로 밴드들은 팀 사운드가 굉장히 풍부하고 다들 장점이 있죠. 그치만 락밴드 중에 보컬이 굉장히 도드라지는 경우는 많지 않은 듯 해요. 비슷한 팀들이 여럿 있을 때 성기의 보컬은 독보적이죠. 사실 성기 노래를 듣고, '이 목소리에는 곡을 이렇게 만들어보자'하고 시작했고요. 결국 음악의 전체적인 색깔을 마지막에 대중에게 어필하는 건 보컬의 색깔이잖아요. 그래서 믿음이 있었고, 휴먼레이스가 노래와 실력을 갖춘 밴드로 불리는 이유라고 봐요." (민수)

록밴드 치고 단정하고 깔끔한 외모를 자랑하는 '휴먼레이스'. 혹시 여성팬들을 끌어 모으려는 뜻은 아닌지가 궁금했다. 멤버 재혁은 "나이가 준수해서 그럴지도 모른다"고 센스있는 답변을 했다. 재킷과 셔츠로 댄디한 패션을 완성한 것을 두고도 재송은 "편한 옷은 잘 안어울려요"라고 하는가 하면, 성기는 "재킷은 누가 입어도 웬만하면 봐줄 만 하잖아요"라며 웃음을 더했다.

다양한 개성을 지닌 밴드가 수천, 수만 팀인 만큼, 별로 곡 작업하는 방식도 가지가지다. 그 중 휴먼레이스는 각 멤버들이 스케치를 조금씩 해 와서 합주를 하며 곡 작업을 완성하는 편이다. 특히 '시퀀싱 사운드 메이킹'을 드럼 재송이 도맡고 있다. 어린 시절 피아노를 하고 싶어 했던 장점이 고스란히 드러나는 '감성적인 드러머'라 음악 전체를 이해하고 있다고.

"'숨', '불면증'은 다 제 경험담이었어요. 굉장히 힘들 때 썼던 가사죠. 서른이 될 무렵에 음악을 계속 할까 말까 고민이 될 무렵이었거든요. 마음이 많이 힘들 때 경험들을 음악으로 만들어 결국 밴드를 만나 편곡하고 곡도 내게 됐어요. 그런데, 멤버들을 만나서 내니까 또 처절하고 우울한 느낌은 많이 없어지고 많이 따뜻해졌죠. 그런 부분이 놀랍더라고요." (성기)

"'흰수염 고래'와 함께 실린 '축제'는 사실 우울한 노래가 많아서 좀 신나는 곡으로 만들었어요. 너무 기존 색깔로만 하다 보니 재송에게 지적 당했죠. 지갑이 좀 두둑해지면 신나는 곡이 나오지 않을까요? 신나는 인간 본연의 감정을 보여드릴 수 있을 듯 해요. (웃음)" (재혁)

사실 '흰수염 고래'의 음원 수익 기부 소식에 원작자인 YB도 기뻐했지만, 이들은 팬들에게 감사하는 마음에 결정을 내린 것이라고 털어놨다. 재송은 '레이서'라고 불리는 팬들이 휴먼레이스 이름으로 기부를 많이 해주고 감사패까지 받게 된 사연도 밝혔다. 민수와 성기는 좀 더 대중적으로 가까이 호흡하는 유명한 밴드가 돼 적극적으로 동참 하고 싶은 마음을 드러냈다.

"팬분들의 사랑은 물론이고, 기부라는 좋은 일에 조금이나마 보탬이 되고자 했어요. '흰수염 고래' 음원 기부를 하게 된 것도 그런 뜻이고요. 더 잘 되서 점점 더 크게 많이 뱉어내고 싶은 마음이 크죠." (재송)

"대중들이 많이 아는 팀이 되고 싶어요. 인디 씬이 많이 유명해지긴 했지만 거길 찾고 와주는 분들이 많지는 않거든요. 매스컴에서도 많이 조명을 한다고 해도 모르는 분들이 훨씬 많고요. 메인스트림에서 '아 그런 팀이지'하고 알 만한 인지도의 밴드가 되고 싶어요." (민수)

"아무래도 대중적인 밴드가 많은 사람들과 공감대를 형성할 수 있으니까요. 사람들의 감정을 담는 노래를 할 거거든요." (성기)

인터뷰 말미 이들은 무대에서 관객들과 호흡하며 시공간을 초월한 듯한 기분을 느낄 때 '음악 하길 잘했다'고 생각한다고 고백했다. 엉뚱하게도 재혁은 "엄마가 잔소리를 안하기 시작할 때"라고 장난스러우면서도 솔직하게 말했다. 진지하면서도 인간적인 매력이 가득한 '휴먼레이스' 멤버들은 팬들과 지켜봐주는 많은 이들에게 마지막 인사를 남겼다.

"매번 마음을 다잡게 해주시고 매순간마다 응원해주시는 팬들이 정말 고마워요. 밴드 음악의 가장 큰 장점은 공연장에서 발휘돼요. 다른 팀과 차별화되는 뭔가를 한 눈에 느끼실 수 있을 거예요. 꼭 공연에 찾아와주세요. 후회하지 않으실 겁니다." (성기)

"'흰수염 고래'도 많이 들어주세요. 좋은 일에 쓰이는 거니까 이왕이면 결과가 좋으면 더 좋잖아요. 굉장히 많은 분들이 힘을 보태주셨으면 좋겠어요. 다들 동참해주세요! 팬분들께는, 예전엔 잘 못했는데 요즘은 닭살스러운 말도 잘 해요. 사랑해요. 지켜봐주세요. 배신하지 마세요. (웃음)" (민수)