[뉴스핌=서영준 기자] 이석채 KT 회장이 29일(현지시간) 아프리카 르완다 수도 키갈리의 세레나 호텔에서 열린 아프리카 혁신 정상회의 2013에서 오프닝 연설을 하고 르완다 LTE 도입의 의의와 향후 아프리카 ICT 생태계 전망에 대해 역설했다.

이 회장은 브로드밴드와 경제 발전을 주제로 연설했으며 비(非) 아프리카계 인사로는 유일한 발표자였다.

이날 행사에는 하마둔 투레 국제전기통신연합(ITU) 사무총장, 폴 카가메 르완다 대통령, 알리 봉고 가봉공화국 대통령, 요웨리 카구타 무세베니 우간다 대통령 등 아프리카 주요 국가 및 국제기구의 정상들이 참석하는 등 뜨거운 관심을 보였다.

이 회장은 "아프리카 ICT 발전을 논의하는 자리의 오프닝 연설 기회가 주어져 무한한 영광으로 생각한다"며 "아프리카 각국 정부와 긴밀한 협력으로 아프리카가 본격적인 브로드밴드 시대로 진입할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이 회장은 모두 발언에서 "브로드밴드가 어떻게 경제 발전에 기여하고 우리는 무엇을 준비해야 되는지 생각을 나누고 싶다"며 "브로드밴드는 적은 비용으로 경제 발전의 많은 요소들을 발전시킬 수 있다는 점에서 매우 중요하다"설명했다.
 
그는 "아프리카 발전을 위해 많은 기업이 아프리카로 들어오는 것이 중요한데 기업은 지역에 국한 받지 않고 끊임없이 외부와 정보를 공유하고 소통할 수 있어야 한다"며 "아프리카에 브로드밴드가 구축된다면 기업들이 이것을 활용해 원격 회의, 수출입 등 중요 업무를 처리할 수 있어 아프리카의 기업 유치에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

한편, 이 회장은 TAS 기간 동안 주요 컨퍼런스에 참석하고 아프리카 정상 및 정보통신부 장관, 국제기구 정상들과 잇달아 미팅을 가지며 아프리카 통신 시장 진출 기회를 모색했다.

행사 후 이 회장은 콩고, 나이지리아 등 아프리카 정상과 미팅을 갖고 KT-르완다 협력 모델의 동아프리카 전파 방법에 대해 논의했다. 

오는 30일에는 이 회장이 르완다의 8개 부처 장관이 참석한 가운데 ICT 세미나를 진행한 후 현지의 통신사업자를 방문하고 이번 행사에 참석한 LTE 장비 업체 대표와 미팅을 갖는다. 저녁에는 이번 TAS 행사를 위해 수고한 KT 현지직원 및 전시요원들과의 만찬을 진행한다.

31일에는 ORN을 방문해 그간 진척 결과를 보고받고 네트워크 공사 구간을 직접 시찰하며 저녁에 아프리카에 최적화된 통신 서비스 구축을 위해 현지의 통신사업자와 장비업체 대표와의 간담회를 끝으로 아프리카 공식 일정을 마무리한다.

KT는 이번 행사를 통해 구축된 아프리카 정상급 인사와의 인적 네트워크와 국제 행사 진행 노하우를 체계적으로 발전시켜 앞으로 KT 주요 서비스와 솔루션을 아프리카에 적극적으로 진출시킬 계획이다.


[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)