[뉴스핌=곽도흔 기자] 주강수 한국가스공사 사장은 국내에서 손꼽히는 에너지자원 전문가이자 해외 자원개발 예찬론자다.

항상 공격적인 자원개발을 주창하는 그는 지난 2008년 가스공사 사장으로 취임한 이후 4년간 조직의 성격을 공격적인 색깔로 바꿔놓았다.

지난 2008년 10월 취임한 이래 해외자원개발 분야에 역량을 집중하면서 가스공사가 16개국에서 28개 프로젝트를 추진하며 글로벌 에너지 공기업으로 기반을 마련하는 데 크게 기여했다.

특히 2010년 이라크 아카스 가스전의 개발권 확보의 경우 우리나라에서 처음으로 국내기업이 직접 가스전 운영자로 참여하는 사례를 만들었다는 점에서 주목받았다.

또 캐나다 북극 우미악 가스전 지분 20%를 인수해 국내최초로 북극권 자원개발에도 진출함으로써 새로운 에너지의 사업영역을 개척한 바 있다.

이같은 성과에 가스공사는 공기업 중에서는 유일하게 미국 경제전문지 포춘 선정 '세계에서 가장 존경받는 기업' 에너지 부문 4위에 이름을 올렸고 정부로부터 자율형 공기업으로 지정되기도 했다.

주강수 사장의 인생에서 ‘자원’이라는 말은 주 사장에 대한 자기소개와도 같다. 그러다보니 김중겸 한국전력공사 사장처럼 언론에 많이 등장하지는 않는다.

주 사장은 부모님이 모두 의사였지만 어렸을 때부터 자원에 대한 관심이 많았다.

대학 진학을 앞두고 아버지는 철학을 전공하길 원치 않았지만 지질학과에는 반대를 하지 않았다.

주 사장은 지질학과에 가면 산에 가서 자연을 벗하면서 철학을 할 수 있을 것 같다고 말한다. 졸업할 무렵에는 친구들에게 “세계를 돌아다니는 지질학자”가 되고 싶다고 말하기도 했다.

실제로 서울대 지질학과를 졸업한 주 사장은 1968년 첫 직장생활을 경북 봉화에 있는 한 중석광산에서 시작한다.

주 사장은 국내에서 짧은 사회경험을 마치고 세계적으로 높은 자원개발 기술을 확보한 캐나다로 유학을 떠나 댈하우지대학교대학원에서 경제지질학석사 학위를 받고 현지 캠벌광산에서 지질기사를 거쳐 소장으로 근무했다.

1978년 귀국후 현대중공업에 입사한 주 사장은 이후 현대그룹의 자원개발 사업을 진두지휘했고 당시 액화천연가스(LNG) 도입 프로젝트를 맡으면서 가스사업과의 인연을 맺었다.

주 사장은 가스공사 사장 취임 후 임직원들에게 신성장동력 발굴을 위한 비전을 제시해왔다. 2008년 말 경영 방침으로 '세계와 협력하며 국민과 함께하는 한국가스공사'를 공표, 세계화와 국제 관계 다원화를 주도했다.

특히 공기업의 방만한 경영에 대한 국민 불신을 해소하기 위해 경영효율화를 강도 높게 추진했다.

2008년 12월 경영임원제도를 폐지하고 조직을 7본부에서 4본부로 슬림화했으며 핵심 사업 위주로 조직을 개편해 가스 개발 등 천연가스의 안정적 도입 기반을 구축했다.

'자원개발→도입→생산→공급' 등으로 이어지는 밸류체인별, 핵심사업 위주로 조직을 구성했다.

기존 LNG 도입과 판매 중점의 기존 사업추진 방식에서 탈피해 탐사와 개발·생산 등으로 이어지는 수직일관체계를 구축해 새로운 수익원 창출에 성공했다.

주 사장은 이 과정에서 20여개 자원 부국을 찾아 최고통치권자, 관계 장관 및 에너지 기업 경영진과의 협의를 주도적으로 추진하면서 자원 확보를 위한 성과를 창출했다.

주 사장은 해외사업을 이끌어갈 인력을 양성하기 위해 현행 해외사업수행 인력에 대해 현장 실무 경험을 지속적으로 쌓도록 하고 자원개발 관련 국내외 대학 교육과정을 활용한 자원개발 아카데미를 비롯해 사내연수과정을 집중적으로 실시해 글로벌 인재를 키워가고 있다.

주 사장은 남은 인생은 자원을 통해 남북통일에 기여하는 일을 하고 싶다고 말한다. 그는 러시아에서 시베리아, 북한을 거쳐 남한으로 가스 파이프라인이 설치되기를 바라고 있다.

◇ 주강수 한국가스공사 사장

1945년 2월 9일 서울 生, 67세

<학력>
· 서울고 (‘63) 서울대 지질학과 (‘68)
· 캐나다 달하우지대 경제지질학 석사 (‘72) 고려대 대학원 광상학 박사과정 수료 (’94)

<경력>
· 1972.                       캐나다 캠벌광산 소장  
· 1978. 06                   현대중공업(주) 입사
· 1980. 07 ~ 1989. 02   현대종합상사(주) 부장, 상무
· 1990. 10 ~ 1992. 12   현대자원개발(주) 전무
· 1993. 01 ~ 1994. 01   현대자원개발(주) 대표이사 (관계사 임원겸직)
· 1993. 01 ~ 1998. 12   현대종합상사(주) 부사장
· 1999. 01 ~ 2006. 12  캐나다 맥나이트소시에이트 파트너(McKNIGHT&ASSOCIATES, KOREA PARTNER)
· 2007. 01 ~ 2007. 12   대한광업진흥공사 고문
· 2007. 09 ~ 2008. 09   STX에너지(주) 상임고문
· 2008. 10 ~ 현재         한국가스공사 사장

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[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)