[뉴스핌=김홍군 기자]SK그룹의 생명과학 전문회사인 SK바이오팜이 우울증, 조울증 등 독자 개발한 정신질환 치료제를 중국 생명과학 전문기업에 수출한다.
SK바이오팜은 중국 최고 수준의 생명과학 전문기업인 상하이 메디실론(Shanghai Medicilon)사와 정신질환 치료제 후보물질에 대한 기술수출(라이센싱 아웃) 계약을 체결했다고 16일 밝혔다.
SK바이오팜이 개발한 후보물질은 동물실험 결과 우울증 및 조증에 동시에 약효가 발휘될 뿐만 아니라 약효도 단기간 내에 발휘되는 경쟁력을 갖춘 것으로 나타났다.
현재 시판되는 치료제는 효과를 나타내기까지 2주 이상의 장시간이 걸리고, 특히 조울중에서 조증 및 우울증 동시에 약효가 나타나지 않는 한계가 있었다.
우울증 등 정신질환 치료제 시장은 중추신경계 분야에서 가장 큰 시장으로, 전세계 시장규모가 지난해 기준으로 390억 달러(약 46조원)를 상회하는 것으로 알려져 있다.
SK바이오팜은 향후 2년 내 상하이 메디실론와 공동으로 대상 후보물질에 대한 전임상 시험을 마무리하고, 중국 및 미국에서 임상시험을 진행할 수 있도록 규제 기관으로부터 IND(Investigational New Drugㆍ임상시험허가)를 추진할 계획이다.
이후에는 임상시험을 거쳐 자체적으로 정신질환 치료제를 상업화하거나 다국적 제약사에 기술을 수출하는 등 다양한 전략적 옵션을 거쳐 수익을 공유할 방침이다.
이번 계약은 중국 기업과의 전략적 제휴를 통해 빠르게 성장하고 있는 중국 제약시장에 진출하고, 향후 SK바이오팜의 중국에서의 행보를 강화하는 기반을 마련한다는 점에서 그 의미가 큰 것으로 평가되고 있다.
박상훈 SK바이오팜 사장은 “SK바이오팜이 자랑하는 Global R&D 역량이 다시 한번 입증된 성공사례로서, 상하이 메디실론사가 보유하고 있는 검증된 개발 역량을 결합해 효율적인 신약개발 모델을 선보일 것”이라고 말했다.
한편, 상하이 메디실론사는 중국 내에서 최고 수준으로 평가 받고 있는 신약개발 위탁연구전문기관 중 하나로, 글로벌 제약회사들에게 아이디어 도출 단계부터 임상시험허가 단계까지의 다양한 서비스를 제공하고 있다.
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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)