[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 집권 2년 차를 맞은 이재명 대통령이 최근 불거진 당정 갈등 국면에서 벗어나 내각과 청와대 개편을 통한 민심 수습과 국정 동력 확보에 나섰다. 청와대와 내각 개편을 통해 정부의 분위기를 쇄신하고 집권 2기 책임 있는 국정 운영의 틀을 다잡겠다는 강한 의지다.

이 대통령이 21일 5명의 청와대 수석비서관급 인사를 전격 단행한 것은 그 신호탄이다. 이 대통령은 이어 이달 말 한성숙 국무총리 후보자 임명 동의안이 통과되는 대로 내각 개편을 단행할 것으로 보인다. 총리를 포함한 중폭 정도의 개각이 이뤄질 가능성이 높다.

이 대통령의 집권 2기 국정 운영은 집권 1년 차 때 내세웠던 실용 노선 강화에 방점이 찍힐 것으로 보인다. 민생 살리기에 올인하면서 국민 통합과 협치 기조를 강화할 것으로 예상된다. 국민적 논란이 큰 쟁점 법안의 처리에도 속도 조절이 불가피할 전망이다.

◆강훈식 "중폭 이상의 청와대 개편, 좀 더 개혁 의지 표명"

강훈식 비서실장은 이번 인사 배경에 대해 "지난 1년 동안 국민주권정부는 내란에 따른 충격과 혼란을 극복하고 국민의 더 나은 삶을 위해서 쉼 없이 달려왔고 또 일정 부분 상당한 성과를 거두었다고 자평한다"며 "지난 1년간 성과를 토대로 국정 2년 차 비전인 대체불가 대한민국을 속도감 있게 구현하는 데 중점을 뒀다"고 설명했다.

강 실장은 "정부는 앞으로도 국민의 삶을 지키는 민생정부, 흔들리지 않고 일하는 정부의 책임 있는 자세로 국정에 임해 나가겠다"고 밝혔다. 일단 민생·경제에 올인하며 국민 통합을 모색하는 기조를 유지하겠다는 의미로 해석된다. 

강 실장은 "AI미래기획수석비서관이 공석이니까 채워질 것이고, 국가안보실도 수석에 해당하니까 (수석) 전체의 2분의 1에 가까운 숫자"라며 "중폭 이상의 청와대 인사 개편이 있었다고 보는 게 맞고, 좀 더 개혁하고 좀 더 우리 스스로를 채찍질하는 데 게을리하지 않겠다는 의지의 표명도 있다"고 했다.

강 실장이 청와대 개편이 소폭이 아니냐는 지적에 중폭임을 강조한 것도 주목할 대목이다. 강 실장은 "AI미래기획수석비서관이 공석이니까 채워질 것이고, 국가안보실도 수석에 해당하니까 (수석) 전체의 2분의 1에 가까운 숫자"라며 "중폭 이상의 청와대 인사 개편이 있었다고 보는 게 맞다"고 했다.

◆靑, 자성 토대 새로운 개혁 다짐…내각 개편도 기조 유지 전망 

소폭 개편은 국정 분위기 쇄신에 미흡한 것으로 비칠 수 있다는 점을 경계한 것이다. 중폭 이상임을 애써 강조한 이유다. 강 실장은 "좀 더 개혁하고 좀 더 우리 스스로를 채찍질하는 데 게을리하지 않겠다는 의지의 표명도 있다"고 했다.

청와대 개편이 자성을 토대로 새로운 개혁을 다짐하는 출발점임을 강조했다. 이달 말 있을 내각 개편에도 이런 기조가 반영될 가능성이 높다. 개각이 중폭 이상이 될 것임을 예고한 것으로 보인다.

아울러 개각에는 국민 통합을 상징하는 인사가 포함될 가능성이 높다는 관측이다. 이 대통령은 지난 13일 소셜미디어 엑스(X)에 "경쟁을 통해 부분의 힘으로 승리하여 전체를 대표하게 되었다면, 이제 모두를 위한 포용과 개방은 필수"라고 강조했다.

중도를 넘어 합리적 보수까지 포용하겠다는 의지의 표현이다. 1기 때 이혜훈 전 기획예산처 장관 후보자 임명이 무산됐지만 이번에는 합리적인 보수 인사 중용 등 '깜짝 인사'가 이뤄질 개연성이 다분하다.

◆8·17 민주당 전당대회 당내·당청 갈등 '뇌관' 수습도 급선무 

이 같은 청와대와 내각 개편은 최근 심각한 민심 이반을 수습하는 게 시급하다는 판단도 작용한 것으로 보인다. 최근 이 대통령의 국정 지지율이 급락하는 추세다. 더 떨어지면 국정 동력을 상실할 것이라는 위기감이 적지 않다.

한국갤럽이 지난 9~11일 전국 18살 이상 1002명을 대상으로 전화면접 조사를 실시한 결과 이 대통령의 국정 지지율은 6·3 지방선거 전인 3주 전 직전 조사에 비해 7%포인트(p) 하락한 57%를 기록했다.

다른 조사도 비슷한 흐름이다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 8~12일 전국 18살 이상 유권자 2515명을 대상으로 자동응답시스템(ARS) 방식으로 국정 지지율을 조사한 결과 전주 대비 3.7%p 떨어진 51.5%를 나타냈다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

이 대통령이 국정 동력 확보에 나섰지만 상황은 녹록지 않다. 변수가 적지 않다. 우선 8월 17일로 예정된 차기 대표 선출을 위한 집권 여당 더불어민주당의 전당대회를 앞두고 당내 갈등은 물론 당청 갈등이 예사롭지 않다. 이 대통령이 일단 수습에 나섰지만 언제든지 갈등이 불거질 수 있는 상황이다.

◆선관위 사태·조작기소 특검·고물가·고환율 '현안 산적' 고심 

투표용지 부족 사태 여파도 당장 해소가 어려운 악재다. 김민석 총리가 선관위 해체까지 언급하며 강경 대응에 나섰지만 서울 잠실 개표소 시위가 2주 가까이 이어지는 등 후폭풍이 만만치 않다.

특히 청와대와 여당이 전당대회 후 이 대통령 사건에 대한 공소취소 가능 조작기소 특검법을 재추진한다면 역풍에 직면할 수 있다. 지방선거가 막판 이 문제가 불거지면서 어려워진 것도 이와 무관치 않다는 분석이 많다.

주식시장 활황에도 불구하고 돈을 번 사람이 적은 양극화가 심화하는 데다 고유가와 고물가, 고환율이 지속되는 것도 서민 경제의 주름살을 깊게 하고 있다.

따라서 이 대통령은 일부 쟁점 현안 처리를 늦추는 등 속도 조절을 하면서 당분간 민생 살리기에 올인할 것으로 예상된다.

leejc@newspim.com