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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 글로벌 알루미늄 시장의 랠리가 중국의 알루미늄 수출을 사상 최고 수준으로 끌어올릴 수 있다는 전망이 나온다. 높은 가격이 자국 내 소비를 억누르는 가운데 중국이 수출로 눈을 돌리고 있어서다.

런던금속거래소(LME) 알루미늄 가격은 현재 상하이 선물 대비 2022년 3월 이후 최대 프리미엄을 기록 중이다. 중동 전쟁으로 주요 생산 지역의 공급이 차단되고 국제 시장에 공급 부족이 발생한 데 따른 것이다.

중국의 알루미늄 수출은 4월 한 달간 15% 증가해 59만 8,000톤을 기록, 2024년 11월 이후 최고치를 나타냈다. 시장조사업체 베이징 알라딘이중잉비즈니스컨설팅의 애널리스트 주량민은 향후 수개월 내 수출이 68만 톤을 넘어 사상 최고치를 경신할 수 있다고 내다봤다.

그는 최근 중국의 수출환급 축소 조치에서 면제된 전력망용 알루미늄 봉재(棒材)와 자동차 휠에 사용되는 알루미늄 합금을 중심으로 수요가 두드러지고 있다고 설명했다.

LME 가격 급등으로 중국 내 가격도 함께 오르긴 했지만, 세계 최대 생산국인 중국은 이번 공급 부족의 영향을 크게 받지 않는다. 경기 둔화와 침체된 국내 수요가 내수 소비를 제한하고 있기 때문이다.

주요 생산 거점인 허난성의 많은 가공업체들은 초박형 배터리 포일 등 제품의 밀려드는 주문을 소화하기 위해 풀가동 체제를 유지하고 있다고 현지 언론이 보도했다. 해당 보도에서 허난밍타이알루미늄공업의 한 임원은 2분기 들어 해외 매출이 급증했다고 밝혔다.

LME 알루미늄 가격은 최근 4년 만의 최고치를 기록했다. 다만 변수도 존재한다. 일부 가격 상승이 중국 제련소들이 정부의 에너지 사용 및 탄소 배출 목표를 맞추기 위해 생산을 감축할 수 있다는 우려에서 비롯된 만큼, 중국발 공급 차질 가능성이 시장의 불확실성을 높이고 있다.

shhwang@newspim.com