[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본이 냉각된 중국과의 관계 개선을 위해 정상외교 재개 가능성을 모색하고 있다. 일본 정부는 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 중일 정상회담 성사를 추진하며 관계 회복의 돌파구를 찾겠다는 분위기다.

교도통신에 따르면 가나스기 겐지 주중 일본대사는 21일 베이징 대사관저에서 진행한 인터뷰에서 "현재의 중일 관계 개선에는 정상회담이 매우 중요하다"고 밝혔다.

이어 APEC 정상회의 기간 다카이치 사나에 총리와 시진핑 국가주석 간 회담 성사를 위해 "최선의 노력을 하겠다"고 말했다.

교도통신은 일본 정부가 이번 정상회담 추진을 지난해 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 발언 이후 사실상 교착 상태에 빠진 중일 관계를 복원하기 위한 계기로 삼으려 한다고 분석했다.

중국은 당시 발언 이후 일본의 안보 정책을 강하게 비판하며 외교·경제 분야에서 압박 수위를 높여왔다.

다만 실제 정상회담 성사까지는 넘어야 할 장애물도 적지 않다. 가나스기 대사는 인터뷰에서 중일 정상회담 전망에 대해 "낙관적으로 볼 수만은 없다"며 양국 간 갈등이 여전히 깊다는 점을 인정했다.

일본의 대중 기류 변화 배경에는 최근 미중 관계 흐름도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 일본 언론들은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시 주석 간 회담 이후 미중 양측이 실리 중심 협력 기조를 확인하면서 일본 내부에서 이른바 '일본 패싱' 우려가 커졌다고 전했다.

다카이치 총리는 20일 국회에서 열린 여야 당수 토론에서 일본 패싱 우려를 일축하며, "지역의 평화 유지를 위한 의사소통은 중요하다"며 중국과 대화 가능성을 열어두겠다는 입장을 밝혔다.

일본 언론들은 11월 APEC 정상회의가 냉각된 중일 관계의 분수령이 될 가능성에 주목하고 있다.

니혼게이자이신문은 앞서 "올해 일본 외교의 핵심 과제는 미국과의 동맹을 유지하면서도 중국과 관계 회복의 실마리를 찾는 것"이라고 평가하며, APEC 정상회의에서의 중일 정상회담 성사 여부가 최대 관심사가 될 것이라고 전망했다.

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