[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 세계 모든 남자 골프 선수들이 꿈꾸는 '명인 열전' 마스터스가 열린다. 제90회 마스터스 토너먼트는 9일(현지시간)부터 나흘간 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽(파72, 7560야드)에서 막을 올린다. 6~7일 연습라운드, 8일 파3 콘테스트를 거쳐 9~12일 본 대회 4라운드 스트로크 플레이로 챔피언을 가린다.

전 세계에서 초청받은 역대 챔피언·메이저 및 PGA투어 우승자·세계 랭킹 상위자 등 91명이 '그린 재킷'을 다툰다. 다만 활동 중단을 선언한 타이거 우즈(미국)와 가족 건강 이유로 불참하는 필 미컬슨(미국)이 출전 명단에서 제외된 점이 아쉽다.

◆ 매킬로이, 타이틀 방어 성공할까

가장 큰 관심은 로리 매킬로이(북아일랜드)의 '그린 재킷' 방어다. 매킬로이는 지난해 저스틴 로즈와의 연장 끝에 첫 마스터스 우승을 차지하며 커리어 그랜드슬램을 완성했다. 이제 목표는 '2연패 클럽'이다. 잭 니클라우스와 닉 팔도, 타이거 우즈 세 전설만이 성공했던 타이틀 방어에 도전한다는 점에서 매킬로이가 오거스타를 연속 제패할 경우 자신의 위상은 한층 더 올라간다. 허리 통증 여파로 준비 과정에 변수가 있었지만 정작 본인은 "마스터스를 맞춰 경기력을 끌어올렸다. 2연패에 도전하겠다"며 강한 의지를 숨기지 않고 있다.

◆ 둘째 얻은 셰플러, 우승 후보 1순위

2024년 챔피언 스코티 셰플러(미국)는 '왕좌 탈환'에 나선다. 주요 해외 베팅업체 기준 마스터스 우승 배당에서 '1강'으로 꼽힌다. 올 시즌에도 티 투 그린·스트로크 게인 지표에서 독보적 1위를 달리는 셰플러는 이미 두 벌의 그린 재킷을 보유한 마스터스 강자다. 이번에 정상에 오르면 최근 5년 사이 세 번째 우승이다. '셰플러 시대'를 공인받는 동시에 우즈 이후 '오거스타 최강자' 계보를 잇게 된다. 지난주 둘째 아들 레미를 얻은 셰플러의 '4인조 가족'은 이미 오거스타에 도착해 즐거운 시간을 보내고 있다. 오는 5월 두 번째 생일을 맞는 첫째 아들 베넷은 미래의 '골프 황제'를 꿈꾸는 듯 스윙을 하는 모습이 카메라에 잡혔다.

◆ 람·디섐보·오베리 등 다크호스 주목

LIV 골프에서 뛰는 욘 람(스페인)도 우승 후보군 중 한 명이다. 마스터스 우승 경험에 메이저 대회에서의 꾸준함을 겸비해 언제든 그린 재킷을 되찾을 수 있는 강호로 평가된다. 브라이슨 디섐보(미국), 루드비그 오베리(스웨덴)도 강력한 다크호스다. 디섐보는 압도적 장타와 파5 지배력, 오베리는 데이터상 '차세대 1인자'로 티샷·아이언 지표 모두 상위권에 있다. 잰더 쇼플리, 콜린 모리카와, 브룩스 켑카(이상 미국)는 이미 다른 메이저 2개 이상을 보유한 '커리어 그랜드슬램 도전 3인방'으로 마스터스만 더하면 골프 역사에 한 획을 그을 수 있는 위치다.

◆ '코리안 듀오' 임성재·김시우 성적은

한국 골프 팬들의 눈은 '코리안 듀오' 임성재와 김시우에게 쏠린다. 7년 연속 출전하는 임성재는 2020년 준우승, 공동 5위 등 오거스타에서 이미 상위권 경험을 여러 차례 쌓았다. 정확한 아이언과 꾸준한 티샷을 앞세워 '오거스타 궁합'이 좋다는 평가를 받아 베팅업체에서 '톱10 경쟁력'으로 평가한다. 올해 뚜렷한 상승세인 김시우는 세계 랭킹 28위로 2년 만에 다시 초청장을 받았다. 9번째 도전인 김시우는 2021년 공동 12위가 최고 성적이며 안정적인 코스 매니지먼트와 경험을 앞세워 충분히 선두권 경쟁이 가능하다.

◆ 승부처는 오거스타 '아멘 코너' 13번홀

코스 자체도 늘 그렇듯 별도의 주인공이다. 오거스타 내셔널은 올해도 티 위치·러프·그린 스피드를 미세하게 조정하며 선수들을 시험한다. 특히 11~13번 홀로 이어지는 '아멘 코너'는 여전히 우승 향방을 가르는 핵심 구간이다. 바뀐 티잉 구역과 길어진 13번 홀(파5) 공략이 관건이다. 예전처럼 무조건 투온을 노리는 홀이기보다 리스크를 얼마나 관리하며 버디 찬스를 만드는지가 승부의 포인트다.

psoq1337@newspim.com