[청주=뉴스핌] 백운학 기자 =  더불어민주당의 충북도지사 후보를 결정짓는 결선 경선이 2일 오전 9시부터 시작됐다.

본경선에서 1·2위를 차지한 노영민 전 대통령비서실장과 신용한 대통령직속 지방시대위원회 부위원장이 사흘간 '최종 결전'에 들어간 것이다.

투표는 권리당원 온라인 투표(30%)와 일반 국민 대상 ARS 여론조사(70%)로 나뉘어 4일 오후 4시까지 진행된다.

일반 국민 비중이 높다는 점에서 '당심'보다 '민심'이 최종 승자를 좌우할 것이란 관측이 나온다.

최종 결과는 같은 날 저녁 발표될 예정이다.

◇"당내 부동층·중도층 향한 경쟁 치열"

지역 정가에서는 이번 경선을 두고 "공천이 곧 당선으로 이어질 가능성이 높다는 인식 속에서 역대급 열전이 전개되고 있다"고 분석한다.

실제로 민주당은 이재명 대통령 취임 이후 지역 지지율 상승세를 보이며, 충북 내에서도 우위 국면을 점하고 있다.

이 때문에 결선 양상은 '지지 기반 확장전'으로 흐르고 있다.

본경선에서 탈락한 송기섭 전 진천군수, 한범덕 전 청주시장의 표심을 누가 더 흡수하느냐가 관건이라는 게 중론이다.

한 지역 정치인은 "노·신 두 후보 모두 당내 결속과 외연 확장을 동시에 노리고 있다"며 "특히 아직 결정을 내리지 못한 권리당원층과 중도 성향 국민이 '캐스팅보트'를 쥐고 있다"고 말했다.

◇정치 베테랑 노영민 vs 혁신형 신용한

노영민 예비후보는 3선 국회의원과 대통령비서실장을 거친 여권의 중진 인사다.

2018년 문재인 정부 핵심 참모로 활동하며 전국적 인지도를 쌓은 그는 충북 발전의 '큰 그림'을 제시하는 전략을 폈다.

그는 ▲ 취임 100일 내 삼성 유치 MOU 체결 ▲ AI 기반 충청북도주식회사 설립 ▲ 중입자 가속기 유치 등을 주요 공약으로 내세운다. "혁신 산업으로 지역 경제를 구조적으로 바꾸겠다"는 것이 핵심 메시지다.

반면 신용한 예비후보는 기업인 출신으로서 '정치권 바깥의 시선'을 내세운다.

대통령직속 지방시대위원회 부위원장으로서 지역균형발전 정책을 직접 다뤄온 그는 청년 창업·지방 경제 재편에 방점을 찍었다.

그는 ▲ '창업특별도 충북' 조성을 위한 2000억 원 창업 펀드 설립 ▲ 지역 대학·산업 연계 스타트업 육성 ▲ 청년 정착 비전 플랜 등의 공약으로 '젊은 도정'을 약속한다.

신 후보 측 관계자는 "충북은 언제나 '관료 출신 도정'이었지만, 이젠 기업형 도정이 필요하다는 여론이 크다"며 "민심의 변화를 읽은 쪽이 승리할 것"이라고 했다.

지역 정가의 한 관계자는 "양측 캠프가 탈락 후보 측 인사들과 비공식 접촉을 이어가는 것으로 안다"며 "실제 결선 투표율보다 '누가 끝까지 자기 지지자를 움직이게 하느냐'가 결과를 가를 것"이라고 내다봤다.

baek3413@newspim.com