다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 2월5일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 중국의 검색·AI 기업 바이두(BIDU)가 3년간 최대 50억달러 규모의 자사주 매입 프로그램과 2026년 첫 배당 지급 계획을 발표하며 본격적인 주주환원 정책을 내놓았다.

바이두는 2월5일 공시를 통해 2028년 말까지를 대상으로 하는 자사주 매입 프로그램을 승인했다고 밝혔다. 베이징에 본사를 둔 이 회사는 올해 중 첫 배당금을 선언할 것으로 예상하며, 이 배당에는 정기 배당과 특별 배당이 포함될 수 있다고 설명했다.

중국에서 가장 먼저 인공지능을 도입한 인터넷 기업 중 하나인 바이두는, 더 규모가 큰 동종업체 텐센트홀딩스(Tencent Holdings Ltd.)와 알리바바그룹(Alibaba Group Holding Ltd.)에 이어 주주환원을 강화하는 대열에 합류했다.

각사의 핵심 온라인 사업에서 오랫동안 '기득권'으로 자리잡아 온 이 세 기업은, 이번 설 연휴를 앞두고 생성형 AI 시장에서 고객과 사용자를 선점하기 위한 '영토 확장전'에 뛰어든 상태다. 이들은 자사 챗GPT형 애플리케이션 이용을 촉진하기 위해, 수억달러 규모의 크레딧을 무상 제공하겠다는 계획을 내놓았다.

2024년 알리바바는 1년 전 승인했던 95억달러 규모 자사주 매입에 더해, 250억달러 규모의 추가 자사주 매입 프로그램을 승인하며 클라우드 부문 상장 계획 철회 이후 주주환원에 무게를 실었다. 텐센트는 지난해 적어도 800억홍콩달러(102억달러) 규모의 자사주를 매입하겠다는 계획을 내놓고, 2025년 연간 배당을 32% 인상하겠다는 안을 제시했다.

인터넷 업계를 넘어, 홍콩에 상장된 중국의 다른 대형 기업들도 자사주 매입을 통해 투자자 신뢰 제고에 나서고 있다. 최근 거래일 기준으로 샤오미, 팝마트, 지리자동차홀딩스(Geely Automobile Holdings Ltd.) 등이 적극적으로 자사주를 사들이고 있는 기업들에 포함된다. 

shhwang@newspim.com