[삼척=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 삼척시는 유네스코 인류무형문화유산 삼척기줄다리기를 앞세운 2026 삼척정월대보름제를 27일부터 3월 1일과 정월대보름 당일인 3월 3일까지 이어지는 4일 일정으로 연다고 밝혔다.

올해 주제는 "으랏차! 삼척기줄! 전통을 당겨 미래로!"로, 전통 세시풍속을 계승하면서도 청소년·가족 단위 관광객까지 포섭하는 '확장형 지역축제'로의 변신을 내세운다.​

행사장은 삼척엑스포광장과 삼척해수욕장 일원을 중심으로 죽서루, 시내권 풍물시장까지 도시 전역으로 넓혀 구성했다. 삼척시는 삼척정월대보름제위원회와 함께 삼척기줄다리기 브랜드를 앞세워 '전통문화도시·관광도시 삼척' 이미지를 강화하고 지역경제 활성화를 동시에 노린다는 전략이다.​

올해 개막 행사는 '새해 소망 길놀이'로 포문을 연다. 2월 27일 오후 4시 우체국사거리에서 엑스포광장까지 취타대·사물놀이·시민 퍼레이드가 이어지며, 곧바로 특설무대에서 식전 공연과 개막식이 진행된다. 특히 식전 무대에는 세계적인 스트릿댄스팀 '저스트 저크(Just Jerk)' 공연이 예정돼 전통제 중심이던 기존 대보름제에 색다른 활력을 불어넣을 전망이다.​

같은 날 저녁에는 박서진, 마이진, 박상철, 정미애 등 대중가수가 무대에 오르는 개막 축하공연과 불꽃놀이가 이어져 야간 체류형 관광을 유도한다. 축제 기간 내내 엑스포광장과 삼척해수욕장 일대에서는 난타·농악·가수 공연, 비눗방울 쇼, 인기 캐릭터 싱어롱 쇼, 야간 공연이 시간대별로 촘촘히 편성돼 가족 관람객의 발길을 끌어모을 계획이다.

축제의 심장부인 문화유산 행사는 삼척기줄다리기를 세대별 체험 구조로 재구성한 것이 특징이다. 어린이집 원생이 참여하는 '애기속닥기줄다리기', 초등학생이 나서는 '속닥기줄다리기', 중학생이 겨루는 '중기줄다리기'가 27일 하루에 이어지며, 28일에는 군 장병과 의용소방대·자율방범대가 맞붙는 '대기줄다리기 1·2'로 이어진다.​

정월대보름 당일인 3월 1일에는 삼척시체육회가 주관하는 '정월대보름 삼척기줄다리기대회'가 본 행사로 치러지고 강원특별자치도 18개 시·군이 참가하는 시·군 기줄다리기대회도 같은 축제 틀 안에서 운영된다.

축제 전 기간에 걸쳐 술비놀이, 조비농악, 별신굿판 등 전통 프로그램이 더해지면서 '보는 유산'을 넘어 '직접 참여하는 무형문화유산'으로의 체험이 가능하도록 짜여 있다.​

세시풍속과 민속놀이는 상설 프로그램으로 공간과 시간을 넓혔다. 축제 기간 엑스포광장 체험마당에서는 귀밝이술과 부럼, 오곡밥 나눔, 윷놀이·제기차기·줄 씨름, 단체줄넘기 등 민속놀이가 상시 운영되며 일부는 대회 형식으로 진행된다.

2월 28일에는 엑스포광장과 삼척해수욕장을 잇는 동선 속에서 상원무천, 망월놀이, 낙화놀이, 야간 횃불 기줄다리기, 달집태우기가 이어져 정월대보름의 상징성을 극대화한다.​

시내권에는 죽서교~삼척의료원 인근과 엑스포광장 일원에 풍물시장이 들어서고 푸드트럭과 향토별미장터, 특산품 판매장까지 더해져 주민과 관광객이 함께 즐기는 도심형 장터가 마련된다. 삼척시는 스마트폰 사진 콘테스트, 달등거리 점등식, 인기 캐릭터 포토존 등을 결합해 '인생샷' 명소로도 축제의 외연을 넓힌다는 계획이다.​

올해 축제에서 눈에 띄는 키워드는 'K-퍼포먼스'와 '가족형 콘텐츠'다. 스트릿댄스팀 저스트 저크 초청 공연과 대중 가수 라인업, 캐릭터 싱어롱 쇼·비눗방울 공연 등은 젊은 층과 아이 동반 가족을 겨냥한 대표 프로그램이다. 여기에 한복·전통의상 체험, 전통민화·서각 체험, 가족소원쓰기, 전통음식 시식 등 체험형 콘텐츠를 전면에 내세워 '보고 가는 축제'에서 '머물며 즐기는 축제'로의 전환을 꾀한다.​

축제 기간 내내 지역 수산물 소비 촉진 행사와 특산품 판매를 연계해 지역 상권과의 동반 성장을 도모하는 것도 특징이다. 삼척시는 "삼척기줄다리기라는 무형유산을 중심에 놓되, K-콘텐츠와 가족형 체험을 입혀 세대를 아우르는 대보름제로 키우겠다"는 구상 아래, 안전 관리와 교통 대책 등 운영 계획도 병행해 나갈 방침이다.​

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