[서울=뉴스핌] 조승진 기자 = 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 연방 이민 단속 요원의 총격으로 사망자가 발생하는 사건이 17일 만에 다시 벌어졌다.

잇단 총격 사망으로 연방 요원의 강경 단속에 대한 반발과 항의 시위가 한층 거세질 것이란 관측이 나온다.

브라이언 오하라 미니애폴리스 경찰국장은 24일(현지시간) 유튜브로 생중계된 기자회견에서 연방 요원의 총격으로 37세 백인 남성이 숨졌다고 밝혔다.

AP 통신은 유족과의 인터뷰를 통해 사망자가 미니애폴리스 남부에 거주하던 알렉스 제프리 프레티로, 일리노이주 출신의 미국 시민이라고 전했다. 프레티는 주차 위반을 제외하면 별다른 중범죄 이력이 없는 것으로 알려졌다.

프레티의 부친은 AP에 아들이 최근 연방정부의 이민 단속에 강한 분노를 느껴 시위에 참여해 왔다고 말했다. 유족들은 또 프레티가 합법적으로 총기 소지 허가를 받았지만, 실제로 총기를 휴대하는 모습은 본 적이 없다고 밝혔다.

현지 일간지 스타트리뷴이 공개한 영상에는 여러 명의 연방 요원이 한 남성을 제압하는 과정에서 총격을 가하는 장면이 담겼다. 현장을 목격한 시민들은 해당 남성이 흉부에 여러 발의 총상을 입었다고 증언했다.

국토안보부는 SNS 엑스(X·옛 트위터)를 통해 당시 상황을 설명했다. 사망자는 이민 단속을 수행 중이던 국경순찰대 요원에게 9㎜ 반자동 권총과 탄창 두 개를 소지한 채 접근했다. 요원들이 무장 해제를 시도하는 과정에서 격렬한 저항이 있었고, 이에 방어 차원의 사격이 이뤄졌으며 응급 처치에도 불구하고 현장에서 숨졌다는 것이다.

총격을 가한 요원은 근무 경력 8년의 국경순찰대 소속 베테랑이라고 미네소타 지역 단속 작전을 지휘하는 그레고리 보비노 사령관이 전했다. 보비노 사령관은 "용의자가 장전된 탄창 두 개가 결합된 총기를 소지했고 신분증도 없었다"며 "법 집행관들을 공격하려 한 정황이 있다"고 주장했다.

이번 사건은 지난 7일 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 37세 여성 르네 니콜 굿이 숨진 장소에서 약 1마일(1.6㎞)도 떨어지지 않은 곳에서 발생했다.

사건 직후 현장에는 수백 명의 시위대가 몰려 도로를 점거하며 ICE의 이민 단속에 항의했다. 연방 요원들은 최루가스와 섬광탄을 사용해 시위를 통제했다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 이날 기자회견에서 연방 요원들이 "지역에 혼란과 폭력을 키우고 있다"며 "즉각 미네소타에서 철수해야 한다"고 요구했다. 그는 "미국 시민들은 ICE가 거리에서 벌이고 있는 잔혹한 현실을 직시해야 한다"고도 말했다.

월즈 주지사는 특히 "연방정부의 이번 사건의 수사를 신뢰할 수 없다"며 "주 정부가 수사를 주도할 것"이라고 말했다. 해당 입장은 백악관에도 전달됐다고 덧붙였다. 다만 그는 "폭력으로 폭력에 대응해서는 안 된다"며 시민들에게 평화적 행동을 당부했다.

미네소타주는 주 방위군을 투입해 경찰의 치안 유지 활동을 지원할 예정이다.

제이컵 프레이 미니애폴리스 시장 역시 "이 사태가 끝나려면 얼마나 더 많은 사람이 총에 맞거나 목숨을 잃어야 하느냐"며 트럼프 대통령을 향해 "미국 시민과 이 도시를 우선시하고 ICE를 철수시키라"고 촉구했다.

반면 도널드 트럼프 대통령은 SNS 트루스소셜을 통해 사망자가 총기를 소지하고 있었다는 점을 강조하며 연방 요원의 대응이 정당방위였다는 입장을 내놨다. 그는 주지사와 시장을 향해 "내란을 부추기고 있다"고 비판하기도 했다.

르네 굿 사건에 이어 연방 요원의 총격으로 인한 두 번째 사망자가 발생하면서 무차별적인 이민 단속에 항의하는 시위는 미네소타를 넘어 미국 전역으로 확산할 가능성이 커지고 있다.

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