[원주=뉴스핌] 이형섭 기자 = 원강수 강원 원주시장이 혁신도시의 과밀학급 문제를 해결하기 위한 학교 신설을 강력히 촉구했다.

원 시장은 22일 원주시청 브리핑룸에서 열린 기자회견에서 "혁신도시 교육여건 개선을 위한 학교 신설은 더 이상 미룰 수 없는 과제"라며 "학생들의 학습권은 물론, 시민의 삶의 질과 직결된 생활 인프라 문제"라고 강조했다.

이날 원 시장은 강원연구원이 수행한 '혁신도시 교육환경분야 진단 및 개선 방안' 연구결과를 공개했다. 해당 보고서에 따르면 교육부 기준 전국 혁신도시의 고등학교 과밀학급 비율은 평균 16.4%인데, 강원혁신도시는 무려 67.5%로 전국에서 가장 높은 수준을 기록했다. 대구혁신도시(26%)나 전북혁신도시(13.7%)와 비교해도 현저히 열악한 수준이다.

원 시장은 "반도체·AI·데이터 등 첨단 산업을 중심으로 원주가 새로운 도약을 준비하고 있지만, 교육 인프라는 도시 성장 속도를 따라가지 못하고 있다"며 "특히 혁신도시에는 남학생이 진학할 수 있는 고등학교가 없어 장거리 통학이나 비선호 학교 배정 등 불편이 이어지고 있다"고 지적했다.

그는 이러한 현실을 단순한 교육 문제가 아닌 '삶의 질' 문제로 규정하며 "교육 인프라의 부족은 학생들의 학습권 침해뿐 아니라 학부모의 정주 여건을 악화시키고 지역 발전의 발목을 잡는 요소"라고 진단했다.

이어 "강원교육청은 교육부 중앙투자심사 단계에서 강원연구원의 연구결과를 근거로 적극 대응해야 한다"며 "혁신도시를 포함한 원주 동부권 교육환경 개선의 근본적 해법은 학교 신설밖에 없다. 이제는 전향적인 결단이 필요하다"고 강조했다.

원강수 시장은 이번 기자회견을 통해 "교육인프라 확충은 산업 육성과 함께 도시의 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심"이라며 "교육부와 강원교육청이 학교 신설 논의를 더 이상 미루지 말라"고 거듭 촉구했다.

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