이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 1월 16일자 블룸버그 기사( Intel Extends Comeback as Investors Bet on Foundry Growth)입니다.
[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 인텔(종목코드: INTC)의 올해 초 극적인 주가 상승은 투자자들이 이 반도체 기업이 새로운 파운드리 고객을 확보할 것이라는 기대를 키우고 있음을 보여준다. 이는 2024년에 인공지능 시장에서 뒤처진 듯 보였던 인텔이 다시 AI 거래의 중심으로 돌아오고 있다는 신호로 해석된다.
인텔 주가는 2026년 들어 31% 상승하며 S&P 500 지수 내에서 세 번째로 높은 성과를 기록했다. 2025년에 84% 급등한 뒤 현재 주가는 2년 만에 최고 수준에 근접했다. 이는 2024년 인텔이 AI 호황을 활용하던 경쟁사들에 뒤처지며 60%나 하락했던 상황에서 회복한 것이다.
보케 캐피털 파트너스의 최고투자책임자이자 오랜 인텔 주주인 킴 포레스트는 "죽었다가 다시 살아난 셈"이라며 "보유하기 힘들었던 종목이 이제는 훌륭하다"고 말했다.
투자자들의 낙관론을 이끄는 요인은 다양하다. 개선된 재무 전망, 최근 월가 애널리스트들의 잇따른 주가 상향 조정, 새로운 파운드리 고객 확보 가능성, 도널드 트럼프 대통령의 '아메리카 퍼스트' 캠페인에서 인텔이 승자가 될 수 있다는 기대감까지 더해지고 있다.
인텔은 오는 1월 22일 장 마감 후 4분기 실적을 발표할 예정이며, 투자자들은 진전의 신호를 주목하고 있다. 씨티와 키뱅크 등 주요 증권사 애널리스트들은 최근 인텔 주식에 대한 평가를 상향 조정했으며, 현재 인텔은 1년 이상 만에 가장 많은 '매수' 의견을 확보한 상태다.
이번 주 초 키뱅크의 존 빈 애널리스트는 인텔 주식을 '비중 확대'로 상향 조정했다. 그는 견조한 수요, 파운드리 사업의 진전, 애플과의 잠재적 협력 가능성을 근거로 들었다. 인텔의 칩이 컴퓨터와 아이폰에 사용될 수 있다는 전망이다.
AI와 기타 용도의 반도체 제조는 거대한 시장이며, 인텔의 18A 기술 진전은 "삼성을 앞서 업계 2위 파운드리 공급업체가 될 수 있다는 충분한 신뢰를 준다"고 그는 밝혔다. 빈은 또한 인텔 주가 목표를 60달러로 제시했는데, 이는 15일 종가 48.32달러 대비 24% 상승 여력을 의미한다.
그럼에도 불구하고 애널리스트들의 평균 목표가는 40.66달러로, 향후 12개월 동안 16% 하락을 시사한다. 다만 월가가 아직 변화에 충분히 따라잡지 못한 것일 수 있다. 예를 들어 씨티는 15일 발표한 보고서에서 인텔 주식에 대한 평가를 '매도'에서 '중립'으로 상향 조정하고, 목표가를 29달러에서 50달러로 끌어올렸다.
씨티의 아티프 말릭 애널리스트는 "TSMC의 첨단 패키징 공급 부족으로 인텔이 혜택을 볼 것이며, 미국 정부의 지원을 받아 파운드리 웨이퍼 고객을 유치할 수 있는 독특한 기회를 갖고 있다"고 밝혔다.
인텔은 또한 PC와 데이터센터용 중앙처리장치(CPU) 수요 증가의 수혜를 입고 있다. 이는 엔비디아 등 다른 반도체 업체들이 공급하는 그래픽처리장치(GPU)와 함께 필수적인 부품으로, CPU 수요가 인텔의 성장에 힘을 보태고 있다.
인텔의 주가 상승을 이끄는 가장 예측 불가능한 요인으로는 도널드 트럼프 대통령과의 관계가 꼽힌다. 트럼프 대통령은 지난해 인텔 최고경영자 립부 탄을 비판한 뒤 미국 정부의 투자를 성사시켰다. 엔비디아와 소프트뱅크 그룹도 인텔에 투자해 재무 건전성을 강화하는 데 힘을 보탰다.
프리덤 캐피털 마켓의 기술 연구 책임자인 폴 믹스는 "워싱턴 D.C.의 권력자들과 일부 대표적인 기술 기업들 사이에서 인텔은 '좋은 편'에 서 있는 기업으로 인식되고 있다"고 말했다.
인텔이 미국 내에서 드물게 반도체를 생산하는 기업이라는 점도 주가 상승에 긍정적으로 작용하고 있다. 중국이 대만에 행동을 취할 수 있다는 관측이 커지면서, 세계 최대 파운드리 업체인 대만 TSMC의 운영이 차질을 빚을 가능성이 제기되고 있기 때문이다.
립부 탄이 지난해 인텔의 경영을 맡은 이후 파운드리와 제조 사업에 대한 낙관론은 높아졌지만, 인텔은 아직 눈에 띄는 대형 고객을 확보하지 못했다. 엔지니어 출신인 그의 합류는 인텔의 전략 전환에서 중요한 역할을 했다는 평가다.
보케 캐피털의 포레스트는 "인텔은 수십 년 동안 최고 경영진의 잘못된 운영으로 회사의 위치를 잘못 잡고 과거의 영광에 매달려 있었다"며 "하지만 인텔에는 뛰어난 엔지니어와 제품을 만들 수 있는 훌륭한 생산 시설이 있었다"고 말했다.
주가 상승세에도 일부 투자자들은 조정 가능성을 우려하고 있다. 인텔의 주가는 예상 매출의 4배 이상으로 평가되고 있는데, 이는 20년 만에 가장 높은 수준이다. 프리덤 캐피털 마켓의 믹스는 이를 과대평가된 상태라고 지적했다.
인텔 투자자들에게 다음 촉매제가 될 수 있는 것은 다음 주 발표될 실적이다. 블룸버그가 집계한 애널리스트들의 평균 전망에 따르면 인텔의 매출은 2025년에 1% 감소한 뒤 2026년에는 3% 증가할 것으로 예상된다. 따라서 관건은 립부 탄과 인텔 경영진이 앞으로의 전망에 대해 어떤 발언을 내놓을지에 달려 있다.
프리덤 캐피털의 믹스는 "아무도 인텔이 압도적인 성과를 내리라고 기대하지는 않는다"며 "최신 제조 기술에 대한 일부 파트너를 확인한다면 그것이 잠재적인 깜짝 요인이 될 수 있다"고 말했다.
kimhyun01@newspim.com
