[라스베이거스=뉴스핌] 이경태 기자 = 세계 최대 전자제품 전시회 CES 2026 시작에 앞서, 4일 오후 3시30분(현지시간) 라스베이거스 맨달레이베이에서 미디어데이 프레스 컨퍼런스가 열렸다. 이날 컨퍼런스에서는 '올해 주목해야 할 기술 트렌드'가 공개됐다.

소비자기술협회(CTA)는 AI를 중심으로 한 '지능형 변혁', 헬스케어 기술 기반 '장수', 지속가능한 '미래 공학'을 3대 메가트렌드로 제시하며, 기술이 인간의 삶을 근본적으로 개선하는 시대가 도래했다고 강조했다. 특히 직장 내 AI 활용률이 미국에서 63%에 달하는 등 AI가 실험 단계를 넘어 필수 도구로 자리잡았다는 점이 주목된다.

 ◆ AI 변혁 시대…"직장인 63%가 이미 활용중"

CTA와 닐슨아이큐(NIQ)의 공동 분석에 따르면, 글로벌 기술 내구재 시장은 2026년 말까지 1조 3000억 달러 규모에 이를 전망이다. 미국 소비자 기술 산업은 경제적 불확실성에도 5650억 달러의 수익을 기록할 것으로 예상되며, 소매 수익은 3.4% 증가할 것으로 보인다.

CTA가 이날 발표한 2026년 1월 산업 전망 보고서에서 가장 눈에 띄는 대목은 AI의 급속한 확산이다. 유럽, 한국, 미국 시장 조사 결과, 모든 시장에서 AI 인식률이 90%를 초과했다. 더욱 놀라운 것은 각국 응답자의 40% 이상이 이미 업무에 AI를 활용하고 있다는 점이다. 미국은 63%로 가장 높은 수치를 기록했으며, 이들은 AI를 통해 주당 평균 8.7시간의 업무 시간을 절감하고 있다고 답했다.

CTA는 지난 20년간 기업의 클라우드 전환을 의미했던 '디지털 변혁'과 달리, 2020년대는 AI가 주도하는 '지능형 변혁'의 시대라고 규정했다. 현대 디지털 인프라를 떠받치는 세 기둥은 사이버 보안, 클라우드 확장성, AI 시뮬레이션이다. Bitdefender와 Thales 같은 기업의 보안 기술이 데이터 교환의 안전성을 보장하고, AWS와 Azure 같은 클라우드 플랫폼이 혁신을 글로벌하게 확장시키며, AMD 등의 기업이 AI로 데이터를 지능적 행동으로 전환하고 있다.

AI는 이제 세 가지 방향으로 진화하고 있다. 첫째, 에이전트 AI다. Accenture 같은 기업의 AI는 이메일 작성 도움을 넘어 하루 종일 받은편지함을 자율적으로 관리한다. 둘째, 수직적 AI로, 헬스케어·모빌리티·농업 등 특정 산업에 특화된 소형 모델들이 각 분야의 고유 요구사항을 충족시킨다. 셋째, 산업용 AI다. 히타치와 지멘스 같은 기업들은 인프라, 물류, 제조 분야에 AI를 직접 내장해 생산성을 향상시키고 있다.

물리적 AI, 즉 로봇 기술도 약진하고 있다. CES 2026 노스홀을 중심으로 K 휴머노이드 얼라이언스의 차세대 휴머노이드, 로보록의 로봇 팔 장착 진공청소기, 유니트리의 4족 로봇 등이 대거 선보인다. 웨이모와 주크스는 샌프란시스코와 라스베이거스에서 이미 상용 서비스 중인 자율주행 기술을 공개한다. 사운드하운드 AI는 에이전트 AI가 자동차 경험을 어떻게 변화시킬지 시연할 예정이다.

스마트 안경과 XR 헤드셋도 새로운 지능형 비전 생태계를 형성하고 있다. 이븐 리얼리티, 페르소나 AI, 엑스릴 같은 제조업체들은 더욱 세련되고 편안한 디자인에 음성 인터페이스를 결합해 핸즈프리 상호작용, 동시 통역, QR 결제 등의 기능을 제공한다. 이들은 창고 최적화, 원격 수술, 교육 등 산업 애플리케이션으로 활용 범위를 넓히고 있다.

지능형 플랫폼으로의 진화도 주목된다. 삼성 스마트폰의 Galaxy AI, 레노보의 최신 AI PC, LG의 AI 내장 TV 등 일상 기기들이 깊이 개인화된 경험을 제공하는 지능형 플랫폼으로 변모하고 있다. 전화는 지능형 개인 비서로, PC는 고급 생산성 도구로, TV는 수동적 화면에서 인터랙티브 허브로 진화 중이다.

◆ 장수 기술과 지속가능 혁신이 미래 연다

두 번째 메가트렌드는 '장수'다. 기술은 단순히 수명을 연장하는 것을 넘어 삶의 질 자체를 향상시키고 있다. CTA는 GLP-1 생태계, 정밀 의학, 디지털 건강을 세 가지 주요 혁신으로 제시했다.

GLP-1은 체중 관리에서 시작해 당뇨병, 대사 건강, 수면 무호흡증, 피트니스, 식품 산업까지 영향을 미치는 생태계로 확장되고 있다. 정밀 의학은 유전체학, 생체 마커 탐지, AI 기반 분석을 통해 건강 위험을 예측하고 증상 발현 전에 맞춤형 개입을 가능하게 한다.

디지털 헬스는 분류, 관리, 권한 부여의 3단계로 구성된다. Withings의 바디 스캔 2는 체성분, 내장 지방, 기초 대사량을 분석하고 6리드 심전도로 심장 리듬을 평가하며 신경 건강과 혈관 나이까지 측정한다. G-Metrix의 AI 기반 솔루션은 증상 발생 시 몇 분 내에 환자를 적절한 치료로 안내하고, 원격 환자 모니터링과 연결 기기는 지속적 관리를 제공한다. 오라 링 같은 웨어러블은 사용자가 심장 리듬부터 수면 질까지 실시간으로 추적하게 한다.

접근성 기술도 크게 발전했다. Human In Motion Robotics는 외골격으로 사람들의 움직임을 돕고, AI 지원 청각 보조 기기도 등장했다. 정신 건강 분야에서는 음성 바이오마커로 우울증과 불안의 초기 신호를 감지하고, AI 챗봇으로 인지 행동 치료를 제공하는 기술이 선보인다. 하바스의 베르데 랩스 NeuroVerse는 신경정형적·신경발달장애적 관점을 모두 대표하는 300만 건 이상의 인간 반응 데이터로 브랜드 경험을 테스트한다.

스마트 홈은 건강 허브로 진화하고 있다. Tuya와 Soft at Home 같은 기업들은 AI 개인화로 기후, 조명, 엔터테인먼트를 개인 루틴에 맞춰 조정하고, 스마트 미러와 연기 탐지기는 중요한 건강 및 안전 도구로 인식된다. 스마트 패널과 적응형 저장 시스템은 에너지 사용을 최적화하고, ADT 같은 기업의 Matter 프로토콜 기기들은 매끄럽게 연동돼 프라이버시와 보안을 강화한다.

문화적 생활도 기술로 풍성해진다. 로레알과 코마크코리아는 AI 개인화 뷰티 기술을, XR 기업들은 물리적·가상 패션 세계를 연결하는 혁신을 선보인다. 비디오 분야에서는 광고 지원 스트리밍이 주요 성장 엔진이 되었고, 숏폼 비디오가 독립된 엔터테인먼트 카테고리로 성장했다. 인스타그램 릴즈는 아마존 파이어에 전용 앱으로 출시되며, AI는 자동화된 편집과 현지화부터 가상 제작까지 콘텐츠 창작 방식을 변화시키고 있다.

◆ 미래 공학 토대로 포괄적인 혁신 추구

세 번째 메가트렌드인 '미래 공학'은 모빌리티, 에너지, 식량 시스템의 혁신을 포괄한다. 자동차는 플랫폼, 개인화, 파트너십이라는 '3P'를 통해 진화한다. 소프트웨어 정의 차량(SDV)은 스마트폰처럼 무선 업데이트가 가능하고, AI 기반 운전자 프로필로 맞춤형 경험을 제공한다. 퀄컴, 블랙베리 QNX, 아모비오 시스템 같은 기업들은 센싱, 연결성, 고성능 컴퓨팅으로 SDV를 발전시키고 있다.

에너지 분야는 급격한 전기화를 겪고 있다. Geely와 VergeX의 EV 혁신부터 가정 난방의 전기화까지 전방위적 변화가 진행 중이다. 스마트 그리드는 실시간으로 수요를 균형 잡고 분산 리소스를 통합하며 AI로 정전을 예측한다. 수소, 소형 모듈 원자로, 초기 단계 핵융합 개념도 현실화되고 있다. 한국의 KEPCO와 KHMP는 원자력과 수력의 미래를 선보이고, Ulfing Energy는 주변 소음을 전기로 변환하는 기술을 공개한다.

농식품 기술도 주목받는다. 쿠보타의 로봇 농기계는 노동력 부족을 완화하고, InstaFarm 같은 기업의 실내 수직 농업은 생산지를 도시로 이동시켜 운송 배출량을 줄인다. 존 디어의 차세대 자율 트랙터는 자원 낭비와 환경 영향을 줄이며 생산성을 향상시킨다. 캐터필러는 AI와 자율 기능으로 굴착, 채광, 건설의 안전성과 효율성을 높이고, 로쉬 앤 로쉬는 전기·하이브리드 전기 소방차로 공공 안전의 미래를 구현한다.

신설 공간 'CES Foundry'는 Fountain Blue에 위치해 디지털 인프라의 미래를 선보인다. 블록체인의 해킹 불가능한 보안, 양자 컴퓨팅의 혁신적 확장성, 물리적 AI의 인간 생산성 보완 등 차세대 기술이 한자리에 모인다.

CTA 관계자는 "CES 2026은 지능형 변혁이 경제를 이끌고, 더 길고 건강한 삶을 가능하게 하며, 세계의 가장 큰 도전을 해결할 내일의 해결책을 설계하는 모습을 보여준다"며 "CES는 내일로 가는 창"이라고 강조했다.

biggerthanseoul@newspim.com