[태백=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원특별자치도 글로벌본부는 폐광지역의 새로운 성장동력을 확보하기 위해 활용이 어려웠던 '석탄경석'을 대체 산업자원으로 전환하는 사업을 본격 추진한다고 16일 밝혔다.

석탄경석은 지난해 환경부 훈령 제정과 도·태백시의 관련 조례 제정을 통해 폐기물에서 제외됐다. 이후 올해 실태조사와 기본계획 수립 연구용역이 완료되면서 내년부터 본격적인 자원화 사업을 추진할 수 있는 제도적·기술적 기반이 마련됐다.

올해 추진된 연구용역에서는 ▲폐광지역 석탄경석 실태조사 및 적치장 특성 분석 ▲건설·환경·신소재 등 산업 분야별 활용 가능성 ▲산업화 전략 및 투자유치 방향 ▲관리체계 개선 및 경제성 분석 등 석탄경석 활용을 위한 구체적인 방안이 도출됐다.

도는 내년 연구용역 결과를 토대로 석탄경석 제품 연구개발(R&D), 시험생산 지원, 산업 인증기준 정립 등 사업화의 핵심 단계에 집중하기 위해 5억 원을 투입할 예정이다.

또한 기업들이 안정적으로 원료를 확보할 수 있도록 국유림 내 적치 경석 매각 권한 위임에 대한 강원특별법 개정안 통과를 추진 중이다. 도는 이 과제가 통과되면 경석 활용 소재·부품 개발이 촉진되고 기업 참여가 확대돼 폐광지역에 새로운 산업 생태계가 조성될 것으로 기대하고 있다.

손창환 글로벌본부장은 "석탄경석 자원화는 폐광지역의 산업 구조를 바꾸는 중요한 전환점이자, 지속 가능한 성장 기반을 만드는 계기"라며 "제도 마련부터 상용화까지 전 과정을 집중 지원해 지역경제 활성화와 일자리 창출로 이어질 수 있도록 하겠다"고 말했다.

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