[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 더불어민주당이 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회(산자위) 국정감사 증인으로 정진석 전 대통령 비서실장과 안덕근 전 산업통상자원부 장관을 신청한 것에 대해 국민의힘은 24일 즉각 반발했다.

민주당은 이번 국정감사에서 윤석열 정부의 동해 심해 유전 개발사업인 '대왕고래 프로젝트'가 실패한 원인 등을 송곳 검증하겠다는 방침이다.

산자위원장 이철규 국민의힘 의원은 이날 뉴스핌과 통화에서 "제정신인가. 대왕고래 프로젝트 문제를 감사할 거면 한국석유공사 사장이랑 실무진들을 부르면 될 일"이라며 "정 전 비서실장과 안 전 장관을 증인으로 부를 이유가 없다"고 반박했다.

이어 "윤석열 정권 사람들을 증인으로 앉히겠다는 것이다. 그렇게 따지면 국민의힘도 한미관세협상 과정을 검증하기 위해 현 대통령 비서실장을 증인으로 불러도 되는 것인가"라고 반문했다.

뉴스핌 취재에 따르면 민주당은 사실상 실패로 돌아간 대왕고래 프로젝트의 진상을 밝히기 위해 정 전 비서실장과 안 전 장관을 산자위 국정감사 증인으로 신청했다.

산자위 여당 간사 김원이 의원은 뉴스핌과의 통화에서 "대왕고래 프로젝트는 결국 대국민 사기극으로 드러났다. 체코원전 또한 한수원(한국수력원자력)과 웨스팅하우스 간의 비밀 협약이 연일 언론에 보도되고 있다"며 "진실을 밝히기 위해선 책임지는 자리에 있었던 정 전 비서실장과 안 전 장관의 증인 채택이 불가피하다는 민주당 의원들의 요청이 많은 상황"이라고 설명했다.

다만 국정감사 증인 명단은 상임위 별 여야 합의가 필요한 만큼 최종 채택 여부는 불투명하다. 산자위는 오는 25일 전체회의를 열어 증인 및 참고인 명단을 확정할 계획이다.

이에 대해 김 의원은 "증인 명단과 관련해 국민의힘 측과 마지막까지 최대한 합의해 보겠다"고 했다. 이 의원도 "여야 간사끼리 내일(25일) 오전께 만나 이야기를 나눌 것으로 보인다"고 말했다.

대왕고래 프로젝트는 지난해 6월 윤석열 전 대통령이 '국정 브리핑 1호' 사안으로 직접 대국민 발표를 하면서 주목 받은 사업이다.

당시 윤 전 대통령은 동해 심해에 대규모 가스전이 매장돼 있을 가능성을 강조하며 대왕고래의 자원 매장량이 최대 140억배럴, 경제적 가치는 삼성전자 시가총액의 5배에 달한다고 발표했다.

하지만 47일간 시추를 진행한 결과 사업은 결국 실패로 드러났다. 한국석유공사는 대왕고래 유망구조에 경제성이 없는 것으로 최종 확인했으며, 추가적인 탐사도 추진할 계획이 없다고 공식적으로 밝혔다.

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