[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = SK텔레콤과 KT에서 연이어 발생한 해킹 사건으로 통신망 보안에 대한 우려가 커지는 가운데, 무허가 펨토셀(초소형 이동통신 기지국) 중계기를 원천 차단할 수 있는 'VIA-PUF' 칩을 보유한 보안 전문기업 아이씨티케이가 주목받고 있다.

16일 한국거래소 정보데이터시스템에 따르면 전날 아이씨티케이(ICTK) 주가는 1만 2,600원으로 마감해 1년 전과 비교해 42.37% 상승했다. 최근 KT에서 발생한 해킹 사건이 불법으로 설치된 펨토셀 중계기를 통해 고객 정보가 유출되고 금전적 피해까지 발생한 것으로 알려지면서, 아이씨티케이의 기술력이 대안으로 주목받고 있다는 평가가 나온다.

김홍식 하나증권 연구원은 "ICTK의 VIA-PUF 칩은 무허가 중계기를 원천적으로 차단할 수 있어 망 보안을 강화한다"며 "모바일용으로 개발된 기존 VIA-PUF 칩을 중계기에도 탑재하는 방식으로, 공식 인증 번호가 있는 중계기만 망에 연결 가능하다. 또한 물리적으로 복제가 불가능한 VIA-PUF 칩을 사용해 인증 번호의 복제나 비인가 인증 번호 생성을 원천 차단할 수 있다"고 설명했다.

ICTK 로고. [사진=ICTK]

이어 "통신사 역시 VIA-PUF 칩이 중계기 보안용으로 사용 가능하다는 점을 인지해 ICTK와 논의 중인 것으로 알려졌다"며 "KT가 10만 대 이상 펨토셀을 보유 중이고, 전국 5G 중계기 수가 30만 대 이상인 만큼 ICTK에는 매출 기회가 될 것이다. 더욱 중요한 것은 단말기뿐만 아니라 가입자망 장비 전체가 해킹의 대상이 될 수 있다는 사실이 드러나며 PUF 칩의 적용처가 망 전체로 확대될 수 있다"고 덧붙였다.

이에 하나증권은 아이씨티케이에 대해 투자의견 '매수'와 목표주가 '2만 8,000원'을 제시했다.

아이씨티케이는 2017년 10월 설립된 보안칩 전문기업으로, 2024년 5월 코스닥 시장에 상장했다. 이 회사는 반도체 제조 공정의 미세한 편차를 활용해 칩 고유의 '전자지문'을 만들어내는 'VIA-PUF(Physically Unclonable Function, 물리적 복제 방지 기능)' 기술을 세계 최초로 상용화했다.

VIA-PUF는 반도체 내부의 수동소자인 비아(VIA) 홀의 물리적 특성을 활용해 고유값을 생성하는 방식으로, 사람의 지문이나 홍채처럼 반도체의 고유 ID를 부여하는 개념이다. 이는 환경 변화에도 안정적인 성능을 보장하는 것이 특징이며, 아이씨티케이는 해당 분야의 특허 150여 건을 보유하고 있다.

아이씨티케이 측은 "회사는 PUF를 만드는 다양한 방법(VIA PUF 및 7가지 PUF방식), PUF 기술을 시스템온칩(SoC)으로 상용화 하는 방법, SoC 제품 응용 방법 등 크게 세가지 분야의 특허를 가지고 있으며, 대표적인 VIA PUF, Freezing, Hiding, PUF Secure Memory 등을 포함해 141개의 등록 특허로 보유하고 있다"며 "아이씨티케이는 보안 원천 기술부터 이를 제품화 할 수 있는 기술까지 자체적으로 보유하고 있는 보안 반도체 팹리스 회사"라고 설명했다.

[사진=LG유플러스]

아이씨티케이는 국내에서는 LG유플러스, 한국전력 등의 인프라 기업에 보안칩을 공급, 해외에서도 글로벌 IT 기업과 계약을 체결한 바 있다. 또한, 국방 분야로도 사업 영역을 확대하며 미국 방산 전시회에 참여해 방산업체와 협력 방안을 논의하는 등 사업 영역을 확대하고 있다.

특히, 기술 경쟁력 측면에서는 글로벌 반도체 연합(GSA) IoT 보안 워킹그룹 내 '루트 오브 트러스트(Root of Trust)' 요구조건 구축 담당업체로 선정, 독일 지멘스(SIEMENS), 영국 ARM 홀딩스와 함께 표준화 작업을 진행하고, 독일 보쉬(BOSCH), 네덜란드 NXP 등과는 공동 저자로 기술 백서를 준비하는 등 전문성을 인정받고 있다. 

아이씨티케이는 양자컴퓨터가 상용화되면 기존 암호체계가 무력화될 수 있다는 우려가 나오는 가운데, 이에 대비한 'PUF+PQC(Post Quantum Cryptography, 양자내성암호)' 보안칩도 세계 최초로 양산해 PUF와 PQC, QRNG(Quantum Random Number Generator, 양자난수생성기)를 원칩으로 구현한 '듀얼 퀀텀 칩' 솔루션도 확보했다.

최근에는 오픈AI의 AI 챗봇 서비스 '챗GPT'에서 취약점으로 타 사용자의 대화 목록과 결제 정보가 노출되는 사례가 발생, 딥페이크·딥보이스 기술을 악용한 범죄가 늘면서 PUF 기술에 대한 수요가 한층 커질 것으로 기대하고 있다.

아이씨티케이 관계자는 "PUF 기술을 통해 데이터의 업로드 과정에서 인증 절차를 통하여 제한적으로 해당 데이터의 수집을 허용하고, 이후 인증된 사용자만이 해당 데이터를 학습에 활용한다면 생성형AI를 민감정보의 유출의 우려 없이 사용할 수 있다"며 "또한, PUF 기술은 복제불가능한 ID를 생성해 원본의 진위 여부를 확인하는데 사용될 수 있다"고 전했다.

LG유플러스가 보안칩 전문 기업 아이씨티케이홀딩스와 함께 양자내성암호(PQC) 기술을 적용해 개발한 퍼프이심(PQC PUF-eSIM). [사진=LG유플러스]

한편 증권정보업체 에프앤가이드에 따르면 아이씨티케이는 올해 연간 매출로 작년 대비 31.74% 증가한 88억 원을 기록할 전망으로, 내년에는 올해 예상치 대비 72.23% 증가한 152억 원을 달성할 것으로 전망된다.

김 연구원은 "글로벌 차원에서 양자컴퓨터 활성화가 촉진되고 있으며, 보이지 않는 보안 리스크가 더욱 심화되고 있다"며 "장기적으로 ICTK와 같은 양자암호 업체에 유리한 산업 생태계가 조성되고 있다. 글로벌 빅테크향 공급이 확정되거나 이번 사태처럼 통신장비용 PUF 칩의 유효성이 널리 입증되면 실적은 빠르게 늘어날 것"이라고 전했다.

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