[함양=뉴스핌] 정철윤 기자 = '산삼의 고장 함양'에서 20년의 역사를 품은 대표 축제가 다시 돌아온다.

경남 함양군은 오는 18일부터 22일까지 상림공원에서 '제20회 함양산삼축제'를 개최한다고 11일 밝혔다.

이번 축제는 '함양愛 반하고 산삼愛 빠지다'를 슬로건으로 건강과 힐링을 중심에 둔 다양한 콘텐츠를 준비해 방문객을 맞는다.

2004년 시작된 이 축제는 국내 최장수 산양삼 특화 행사로, '산삼의 본고장 함양'이라는 브랜드 가치를 확고히 하며 지역 대표 산업형 축제로 자리매김했다. 올해는 20주년을 맞아 지난 역사를 돌아보고 미래 비전을 제시하는 '산삼축제 아카이빙 월'을 산삼판매존 입구에 조성해 의미를 더한다.

개막식은 정상급 가수들의 공연과 함께 샌드아트, 연주 및 군무가 어우러진 주제 공연으로 꾸며진다. 특히 개막일인 18일 저녁에는 강문경, 마이진, 린 등 초대 가수와 장수진·민성아 등이 출연하며 화려한 무대를 선보인다. 또한 성인가요 전문 채널 inet TV에서 진행하는 '20주년 기념 빅쇼' 녹화 방송도 예정돼 전국 팬들과 열기를 공유할 계획이다.

대표 프로그램인 '산삼캐기 체험'은 실제 산삼밭에서 직접 5년근 산삼을 채취할 수 있어 매년 조기 마감될 정도로 인기가 높다. 가족 단위 관람객에게 호응을 얻는 미션형 체험 '황금산삼을 찾아라'에서는 숲속에 숨겨진 황금 모형 산삼을 찾으면 순금 한 돈의 행운이 주어진다.

먹거리관은 약 500석 규모 대형 텐트 내에 마련되며 지역 대표 식당 여섯 곳이 참여해 산양삼 삼계탕부터 흑돼지 돈가스·국밥, 비빔밥 등 다양한 메뉴를 제공한다. 올해 새롭게 도입된 지리산 감도니 흑돼지 정육코너에서는 현장에서 직접 고기를 구워 먹으며 생활개선회가 제공하는 채소와 상차림까지 즐길 수 있다.

전체 축제장은 무대존, 먹거리관, 산삼판매존, 체험존, 어울림마켓존 그리고 패밀리&펫존 등 총 여섯 구역으로 구성된다. 특히 가족과 반려동물이 함께 쉴 수 있는 그늘막과 파라솔 공간 및 펫 아카데미 등이 마련된 패밀리&펫존은 방문객들의 큰 관심을 받고 있다.

청년 창업가와 예술인이 참여하는 청년존에서는 플리마켓과 버스킹 공연이 펼쳐지고 오는 9월 20일에는 청년정책네트워크와 협력한 특별 이벤트도 진행된다. 이 밖에도 전통시장 우수상품 전시와 한돈·한우 시식 행사 등 총19종 이상의 연계행사가 풍성하게 준비됐다.

폭염 대비 시설도 강화했다. 그늘막 설치뿐 아니라 쿨링포그와 무더위 쉼터 등을 확대 운영해 방문객 안전과 편의를 세심하게 챙긴다는 방침이다.

진병영 함양군수는 "지난 스무 해 동안 쌓아온 성과 위에 군민 역량과 지역 자원을 더해 새로운 미래를 준비하는 출발점"이라며 "건강과 힐링 그리고 따뜻한 감동까지 모두 누릴 수 있는 축제가 될 것"이라고 말했다.

이번 행사는 지역 경제 활성화뿐 아니라 소비자들에게 건강 가치 확산 및 문화 향유 기회를 제공하며 산업계 관심 또한 집중되고 있다.

yun0114@newspim.com