[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 전반기를 9위로 마감한 두산 베어스가 7월 들어 완전히 다른 팀처럼 달라진 경기력을 보여주고 있다. 과거 '미라클 두산'이라는 별칭을 얻었던 팀 특유의 반전 드라마가 다시 한번 재현될 조짐이다.

이번 시즌 두산은 그 어느 때보다 힘든 전반기를 보냈다. 88경기에서 36승 3무 49패, 승률 0.424로 5할 승률에도 미치지 못했고, 지난해(승률 0.535, 3위)와 비교해도 뚜렷한 하락세였다. 결국 시즌 중반에 이승엽 감독이 물러났고, 조성환 감독 대행 체제로 남은 일정을 소화하게 됐다.

하지만 7월 들어 두산은 반등의 신호탄을 쐈다. 7월에 펼쳐진 11경기에서 7승 4패를 기록하며 승률 0.636을 올렸고, 이는 10개 구단 중 두 번째로 높은 성적이다. 최근 3연승을 포함해 세 번의 연속 시리즈를 위닝시리즈로 장식하며 흐름을 탔다. 특히 2연승을 거둔 19, 20일 인천 SSG전에서는 18이닝 동안 단 1점만을 내주며 자신들의 본래 강점인 투수진을 제대로 활용했다.

상위권과의 격차도 점점 좁혀지고 있다. 현재 5위 kt와는 6경기 차로, 연승 흐름이 이어진다면 가을야구 막차 탑승도 불가능하지 않다.

7월 상승세의 중심에는 선발 투수진이 있다. 전반기 계속된 제구 난조로 메이저리그 풀타임 경력이라는 커리어를 무색하게 만들었던 1선발 콜 어빈의 부활이 가장 눈부셨다. 어빈은 7월에 등판한 두 경기 모두 5이닝 이상을 던지며 무실점을 기록해 승리를 따냈다. 그동안 기복이 없었던 2선발 잭 로그도 지난 10일 사직 롯데와의 경기에서 8이닝 무실점 피칭으로 팀의 9-0 완승을 도왔다.

국내 선발진의 활약도 돋보였다. 지난 6월 부상에서 복귀한 후 매 경기 실점을 허용했던 곽빈은 7월 들어 안정을 찾았다. 그는 7월 3경기에서 20이닝 동안 단 4실점만을 허용하며 평균자책점 0.90을 기록했다. 최원준 대신 선발 라인업에 합류한 2006년생 신예 최민석도 두산 상승세에 한몫했다. 최민석은 선발 등판한 6경기에서 1승 2패, 평균자책점 3.38로 기대 이상의 활약을 보이고 있다.

조성환 감독 대행의 내야진 변화도 신의 한 수로 작용했다. 조 감독 대행은 양석환, 강승호와 같은 기존 베테랑 자원들 대신 오명진-이유찬-박준순 이른바 '오이박'의 젊은 내야진을 구축했다. 특히 3루수 박준순은 최근 10경기 타율 0.368에 달하며, 2홈런, 7타점, OPS(출루율+장타율) 0.719, 득점권 타율 0.375의 좋은 성적을 거두고 있다.

2루수 오명진은 7월 한 달간 타율 0.326 3홈런 10타점 OPS 1.016으로 팀 타선에 활력을 불어넣었고, 유격수 이유찬은 안정된 수비로 중심을 잡아주고 있다. 여기에 군에서 제대한 안재석까지 팀에 합류한다면 더욱 탄탄한 내야진이 만들어질 예정이다.

조 감독 대행은 "센터라인 걱정을 했지만, 오명진과 이유찬이 예상보다 빨리 안정됐다. 내야 고민은 행복한 고민"이라며, "안재석이 좋은 컨디션이라면 1루 기용도 고려하고 있다"고 밝혔다.

여기에 선발에서 불펜으로 전환한 최원준도 중요한 카드가 됐다. 조 감독대행의 요청을 받아들인 최원준은 올 시즌 첫 구원 등판에 나섰던 19일 경기에서 1이닝을 1안타 무실점으로 틀어막았다. 조 감독 대행은 "후반기 반등의 핵심은 불펜의 뎁스 확보다. 필승조에 쌓였던 부담을 덜기 위해 최원준과 복귀한 최지강의 활용이 중요하다"고 말했다.

최원준이 불펜으로 합류함에 따라 기존의 불펜진들이 여유를 갖고 힘을 낼 예정이다. 두산 불펜진은 이미 박신지, 김택연, 박치국, 이영하를 중심으로 견고한 전력을 갖추고 있고, 여기에 고효준, 박정수 등까지 더해져 리그에서 손꼽히는 불펜 전력을 구축하고 있다. 이는 후반기 '지키는 야구'와 '역전 드라마'를 가능케 하는 중요한 자산이다.

타선에서는 외국인 타자 제이크 케이브와 포수 양의지가 베테랑 역할을 해주고 있으며, 양석환·강승호·김재환 등 중심 타자들의 반등이 남아 있다. 이들이 제 컨디션을 찾는다면, 두산은 침체됐던 전반기를 딛고, 최고의 후반기를 만들어낼 수 있다.

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