[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 이재명 대통령이 25일 취임 후 처음으로 호남을 찾아 광주광역시에서 지역 숙원 사업인 광주 군공항 이전 문제 등을 논의한 데 이어, 대선 후보 시절 다시 찾겠다고 약속한 전남 고흥의 소록도를 방문해 한센인과 의료진을 위로했다.

이 대통령이 취임 후 지방을 공식 방문한 것은 지난 20일 울산광역시에 이어 두 번째다. 지역주민들의 의견을 듣는 간담회 형식의 '타운홀미팅'은 취임 후 처음이다.

이 대통령은 이날 오후 광주 국립아시아문화전당 국제회의장에서 '호남의 마음을 듣다'를 주제로 두 시간 넘게 타운홀미팅을 진행했다. 행사에는 이 대통령을 비롯해 김영록 전남도지사와 강기정 광주 시장 등 지방자치단체장과 지역 국회의원, 시민 등 200여 명이 참석했다.

구체적으로 이날 호남 방문에 동행한 김용범 대통령실 정책실장에게 전남도를 비롯해 광주시, 무안군, 기획재정부, 국토교통부, 국방부 등이 참여하는 6자 TF(태스크포스) 구성을 지시했다.

이 대통령은 타운홀미팅 모두발언을 통해 "수도권의 온갖 문제들이 논의되는데 자세히 들여다보면 과도하게 수도권에 집중되고 미어터지면서 생기는 문제가 대부분"이라며 "지역균형발전을 통해서 대한민국 국토가 좀 효율적으로 사용되면 상당 부분 해결되는 문제다. 어떻게 하면 지역균형발전을 이룰 수 있을까' 이해당사자인 여러분의 말씀을 듣고 싶다"고 밝혔다.

아울러 "서로 적절히 타협하면 지금보다 나은 상태를 모두가 누릴 수 있는데도 의견 차이, 오해 때문에 나쁜 상황이 계속되는 것 같다"며 "모든 국민이 지켜보는 가운데 허심탄회하게 얘기해보면 좋겠다. 오늘 최종 결론이 나진 않겠지만, 해결의 단초를 찾아보면 어떨까"라고 제안했다.

그러면서 "결국 우리는 대한민국이라는 하나의 공동체 속에서 함께 살아가는 이웃인 만큼, 서로 의지하고 협력하면서 존재를 서로 인정해 난국을 타개해야 한다"며 "공존의 삶을 살기 위해 새로운 방향을 한번 같이 모색해 보면 좋겠다"고 당부했다.

이어 "호남은 민주주의의 본산"이라며 "광주는 12월 3일 시작됐던 빛의 혁명의 어머니 같은 존재 아닌가"라고 강조하기도 했다.

타운홀미팅에서는 인공지능(AI)과 재생에너지 산업 발전 방안에 대한 논의도 이뤄졌다

이 대통령은 "영남이든 호남이든 지역 특성에 맞는 발전 방안을 연구해야 하는데 제가 보기에 제일 큰 것은 재생에너지 산업 같다"며 "(호남에서) 최대한 재생에너지를 생산하게 하고 그 산업을 발전하게 하고 일자리를 만들어 이 곳의 직장, 교육 등이 좀 풍요로운 조건을 만들어야 대한민국의 살 길이 생길 것 같다"고 피력했다.

앞서 이 대통령은 이날 오전 부인 김혜경 여사와 전남 고흥군의 국립 소록도병원을 방문했다. 역대 대통령으로는 처음으로 소록도를 찾은 이 대통령은 병원 관계자와 한센인 원생 자치회 인사들을 만나 고충을 듣고 직접 위로를 전했다.

이 대통령은 이날 한센병 환우들의 손을 직접 잡고 "사회적인 편견이 없어져야 한다"고 강조했고, 의료인들을 만나 "어려운 환경에서 고생이 많다는 이야기를 듣고 꼭 와봐야겠다고 마음 먹었다"고 말했다.

강유정 대변인은 이 대통령 부부의 소록도 방문에 대해 대선 기간 소록도를 방문했던 김 여사가 "선거가 끝나면 대통령을 모시고 꼭 다시 오겠다"고 했던 약속을 지킨 것이라고 전했다.

이날 호남 일정은 이 대통령이 네덜란드 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 불참하기로 하면서 새로 조율된 것으로 알려졌다.

대통령실은 이 대통령의 호남행에 대해 지난 울산 방문에 이은 소통 행보 차원이라고 설명했다. 대통령실 관계자는 이번 일정과 관련해 "다양한 지역 민원을 경청하는 소통 행보의 일환"이라고 말했다.

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