[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 매일 아침 집으로 배달되는 유제품은 취약계층에게 중증 질환 발생이나 고독사 등의 위험으로부터 지켜주는 수호천사 역할을 해왔다.

직전 배달된 제품이 그대로 남아있을 경우 신변 안전에 문제가 생겼다고 판단해 빠른 조치를 할 수 있기 때문이다.

통일부 산하 탈북민 정착지원 기구인 남북하나재단(이사장 직무대행 이주태)은 24일 고독사 등 예방 목적으로 서울・수도권에서 시행해온 유제품 배달 사업을 이달부터 전국으로 확대하고 대상도 넓힌다고 밝혔다.

재단은 지난 2023년부터 ㈜hy와 함께 고령 탈북민과 1인 독거세대를 중심으로 고독사 예방과 건강 지원을 위한 '똑똑! 안녕하세요' 프로그램을 진행해왔다.

이는 유제품 배달을 담당한 hy 프레시 매니저가 독거・고령 탈북민의 집안을 살피고 위기 발생이 의심될 경우 직접 접촉해 안전을 챙기는 사업이다.

그동안 수도권 거주 탈북민 530여 세대를 대상으로 추진해 오면서 좋은 성과가 확인돼 사업을 전국으로 확대하기로 결정했으며 한부모 가정으로까지 대상을 넓혀 지원을 추진하게 됐다.

재단 측은 이번 사업 확장을 통해 전국 거주 탈북민 1240여 세대가 혜택을 볼 것으로 예상하고 있는데 이는 지난해 대비 2배 이상 늘어난 것이다.

남북하나재단은 hy 프레시 매니저를 통해 탈북민 위기 가정이 발견되면 통일부, 지자체 및 하나센터 등과 긴밀한 협업을 통해 의료·생계비 등을 긴급하게 지원한다.

이주태 직무대행은 "이번 전국 확대를 계기로 모든 지역에서 탈북민의 건강 돌봄과 사회적 고립을 예방하도록 서비스 전달체계가 구축되었다는 점에서 의의가 크며, 향후 고독사 예방 우수 사례 발굴 및 재단 내 생계·의료지원 연계 등을 통해 지역사회에서 잘 정착하시도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 

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