[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 중국의 화웨이(華爲)가 미국의 엔비디아 칩을 대체할 수 있는 첨단 인공지능(AI) 칩 910C를 내달 초 중국 기업을 상대로 대량 출하할 계획이라고 로이터가 소식통을 인용해 21일(현지시간) 보도했다.

소식통에 따르면 일부는 이미 출하를 시작했다. 지난해 말 910C 견본을 몇몇 기술 기업에 배포하고 주문을 받기 시작했다고 한다. 미국의 수출통제로 엔비디아 H20칩의 대안을 찾아야 했던 중국 AI 기업들에 '화웨이 910C'의 등장은 반가운 소식이다.

910C GPU 칩은 기술적 혁신보다는 구조 개선으로 성능을 높인 것으로 알려졌다.

첨단통합기술을 적용해 두 개의 910B 프로세서를 단일 패키지에 합쳐 성능이 엔비디아의 H100 칩에 맞먹는다고 소식통은 전했다. 컴퓨팅 능력과 메모리 성능이 910B과 비교해 배가 됐으며 AI 업무 데이터 지원 능력을 높였다.

컨설팅기업 알브라이트 스톤브리지 그룹 파트너인 폴 트리올로는 엔비디아 H20 수출 금지 후  "화웨이의 어센드 910C GPU가 중국 AI 모델 개발과 추론 능력 전개에 필요한 하드웨어로 부상했다"고 말했다.

910C의 일부 주요 부품은 중국의 SMIC가 'Ｎ＋２7 나노' 기술을 이용해 생산한 것으로 전해졌다.

또다른 소식통에 따르면 화웨이 910 GPU 일부는 대만 TSMC가 생산해 중국의 반도체 설계기업 소프고(Sophgo)에 제공한 반도체를 사용했을 가능성이 있다.

미국 상무부는 지난 15일 엔비디아의 H20 반도체를 중국으로 수출할 때 별도 허가를 받도록 했다. 미국 정부는 중국의 기술 발전을 제한하고 군사 전용을 막기 위해 엔비디아의 최첨단 칩 B200 수출을 차단하고 H100칩도 출하 전부터 대중(對中) 금수 대상에 등재한 바 있다.

이후 화웨이와 일루바타 코어X(Iluvatar CoreX), 무어스레드(Moore Threads) 등 중국 GPU 스타트업들은 엔비디아 대체 칩 개발에 열을 올렸다.

한편 미 상무부는 TSMC 칩이 910B 프로세서에서 발견된 후 TSMC가 중국업체 '소프고(Sophgo)'가 설계한 칩을 생산한 것을 조사 중인 것으로 알려졌다.

중국의 AI 개발을 추적하는 버지니아주 알링턴 소재 랜드 기술안보정책센터 연구원인 레나르트 하임은 TSMC는 소프고가 설계한 칩을 최근 몇 년 동안 300만개 가까이 제조하고 이것들이 화웨이로 흘러들어갔을 것으로 추정했다.

화웨이는 TSMC가 생산한 소프고 칩을 사용하지 않았다는 입장을 고수하고 있다.

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