[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 이스라엘 공군의 현직·퇴역 예비군 970명이 10일(현지시간) 현지 신문에 베냐민 네타냐후 총리 정권의 가자지구 전쟁을 정면 비판하는 성명서를 전면 광고로 게재했다.
네타냐후 총리가 자신의 정권 유지라는 정치적 목적을 위해 전쟁을 계속하고 있으며, 하마스가 억류하고 있는 인질을 데려오기 위해서는 협상을 해야 한다고 주장했다.
현재 가자지구에 잡혀 있는 인질은 모두 59명이며, 이중 24명이 살아 있는 것으로 추정되고 있다.
이스라엘 정부는 성명에 대해 "용서할 수 없는 일"이라며 이름을 올린 현직 예비군에 대해서는 즉각 파면하겠다고 밝혔다.
이스라엘군은 현역 이외에 예비군 장병이 현직으로 복무하고 있다. 특히 공군의 경우 이들 예비군 장병의 규모와 역할이 상당한 것으로 알려졌다.
공군 예비군들은 이날 '하욤'과 '하레츠' 등 주요 일간지에 '적대 행위 중단을 통한 납치 피해자의 귀환을 촉구한다'는 제목의 광고를 냈다.
이들은 "지금 벌어지고 있는 전쟁은 안보적 이익이 아닌 (네타냐후 총리의) 정치적·개인적 이익을 위해 계속되고 있다"며 "전쟁의 계속은 인질과 군인, 무고한 민간인의 죽음으로 이어질 뿐"이라고 말했다.
그러면서 "인질을 안전하게 집으로 데려올 방법은 협상을 통한 합의 밖에 없다"고 했다.
이 광고에는 뜻을 같이 한 970명의 이름이 전부 담겼다.
팔레스타인 가자지구를 통치하고 있는 하마스는 지난 2023년 10월 7일 일명 '알아크사 홍수'라는 기습 공격을 벌여 1200여명을 살해하고 251명을 인질로 잡아갔다.
이후 이스라엘은 하마스에 대한 대대적인 소탕 작전을 벌이고 있다.
하마스가 통제하는 가자지구 보건부는 최근까지 이스라엘 공격으로 5만880여명이 사망했다고 밝혔다.
이스라엘군은 집단행동에 대한 정보를 미리 입수하고 사전 진화에 나섰지만 성공하지 못했다.
토메르 바르 공군 사령관이 직접 면담을 통해 "전시에 이런 행동을 하는 것은 불법이다. 불이익을 받을 수 있다"고 경고했지만 이들은 끝까지 입장을 고수했다.
타임스오브이스라엘 등 현지 매체들은 "공군 지휘부 장군들이 서명자들과 개별 접촉해 '서명 철회'를 종용했지만 불과 40여 명만이 응했다"고 말했다.
이스라엘 군과 정부는 즉각 징계 방침을 밝혔다. 바르 사령관과 에얄 자미르 참모총장, 이스라엘 카츠 국방장관은 이날 "광고 게재에 참여하고, 서명을 철회하지 않는 이들을 모두 파면하겠다"고 밝혔다.
카츠 국방장관은 이 성명서가 정당한 전쟁의 합법성을 훼손하려는 시도라고 했다.
네타냐후 총리도 성명을 통해 "군의 결정을 전적으로 지지한다"며 "전쟁 중에 군을 약하게, 적을 강하게 만드는 발언을 하는 것은 용서받을 수 없는 일"이라고 했다. 또 "이들은 이스라엘 군인이나 국민을 대표하지 않는다"고 했다.
영국 BBC는 "지난 18개월 동안 가자지구를 상대로 한 광범위한 작전에서 항공 전력은 예비군 조종사에 크게 의존했다"면서 "이날 신문 성명서에 서명한 970명 중 대부분은 은퇴했지만 수십 명은 여전히 군에서 복무하고 있다"고 말했다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)도 "이스라엘 공군은 가자지구에 대한 공습에서 핵심적인 역할을 해 왔다"며 "이번에 발표된 성명은 이스라엘 군 내부에 전쟁 수행 방식을 둘러싼 갈등이 심화되고 있음을 여실히 드러낸다"고 말했다.
한편 최근 이스라엘 민주주의 연구소(IDI)가 실시한 설문조사에서 하마스 전복과 모든 인질 송환이라는 전쟁 목표 중 어떤 것이 더 중요한가에 대한 질문에서 68%가 후자라고 응답했다.
