[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 이스라엘이 팔레스타인 가자지구의 전체 국경선을 따라 폭 1㎞ 정도의 완충지대를 구축했다고 영국 일간 가디언이 7일(현지시간) 보도했다.
이스라엘군은 이 완충지대를 만들기 위해 주택과 학교, 공장, 농장 등 모든 건축물과 시설들을 완전히 파괴하고 일대를 초토화했다
가디언은 "이스라엘군은 완충지대를 '살인 구역(kill zone)'으로 만들었다"면서 "이 곳에 진입하는 사람은 누구든 (하마스 테러리스트로 간주돼) 공격의 표적이 된다"고 말했다.
가자지구는 이스라엘의 남서쪽 끝단에 자리잡고 있다. 서쪽으로 지중해에 접해 있고 남쪽으로는 이집트, 북쪽과 동쪽으로 이스라엘과 맞닿아 있다.
남북으로 약 41㎞, 동서로 6~12㎞이며 총 면적은 365㎢이다. 서울 면적(605㎢)의 절반보다 약간 큰 정도이다. 이곳에 팔레스타인 220만명이 살고 있다.
완충지대가 조성된 곳은 이스라엘과 국경을 맞대고 있는 북쪽과 동쪽 접경 지역이다.
이스라엘 전역 군인들이 2004년 결성한 시민단체 '브레이킹 더 사일런스(Breaking the Silence)'가 이날 발표한 보고서에 따르면 완충지대는 2023년 10월 7일 하마스의 기습 공격 이전에는 폭이 300m 정도였으나, 이스라엘의 하마스 궤멸 작전이 본격화된 이후 800~1500m로 확장됐다.
보고서는 "새로 조성된 완충지대에는 어떠한 작물과 구조물, 사람도 없어야 했다"면서 "모든 물체와 인프라 설비, 구조물이 파괴됐다"고 했다.
그러면서 "이러한 작업의 목적은 이스라엘군이 하마스 조직원을 식별하고 제거할 수 있도록 명확한 시야를 제공하는 공간을 만들기 위한 것"이라고 했다.
공병대 출신의 한 부사관은 "이 구역의 주민들이 모두 떠나자 우리는 이곳에 있는 집과 모든 것들을 파괴하라는 임무를 받았다"고 말했다.
또 다른 군인은 "우리 부대는 완충지대에서 보이는 사람은 누구나 즉시 사살하라는 명령을 받았다"면서 "민간인이라는 개념은 없으며 이 구역에 들어오는 모든 사람은 테러리스트로 간주된다"고 말했다.
기갑부대의 한 상사는 "작년에 이 곳에 진입하는 성인 남성은 누구든 사살하라는 명령을 받았다"면서 "하지만 여성과 어린이, 노인은 경고 사격으로 내쫓는다"고 말했다.
가디언은 완충지대는 전체 가자지구 땅의 15% 정도이며 특히 전체 농경지의 35%를 차지하고 있다고 말했다.
