[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미 보건복지부(HHS)가 1만 명을 감원하기로 했다. 도널드 트럼프 행정부는 정부 효율성을 높이겠다며 연방정부 공무원에 대한 대대적인 감원을 진행 중인데 복지부의 감원도 같은 맥락으로 풀이된다.
로버트 케네디 주니어 HHS 장관은 27일(현지시간) 1만 명의 감원 계획을 밝히고 지역 사무소도 절반가량 줄이겠다고 설명했다. 성명을 통해 케네디 주니어 장관은 "시간이 지남에 따라 HHS와 같은 관료 집단은 대부분의 직원이 헌신적이고 능력 있는 공무원일 때도 더 소모적이고 비효율적이 됐다"며 "이 같은 변화는 납세자와 HHS에서 일하는 이들에게 모두 '윈-윈'"이라고 강조했다.
현재 HHS에서는 8만2000명의 직원이 일하고 있다. 이번 1만 명 감원에는 식품의약국(FDA) 3500명과 질병통제예방센터(CDC) 2400명이 포함된다. 국립보건원(NIH)에서도 1200명의 직원이 해고된다.
다만 HHS는 FDA에서 의약품과 의료 기기, 식품에 대한 감독관과 검열관에는 이번 감원이 적용되지 않는다고 설명했다. 하지만 아널드 & 포터의 변호사인 이바 템킨은 이 같은 결정이 의약품과 의료 기기 승인 검토 지연으로 이어질 수 있다면서 "치료에 대한 환자들의 접근이 지연될 수 있는 실질적인 위험이 있다"고 지적했다.
트럼프 대통령과 정부효율부(DOGE)를 이끄는 일론 머스크는 비용 절감 및 효율성 개선을 위한 대대적인 연방 공무원 감축을 진행 중이다. 트럼프 대통령은 이달 초 모든 연방 기관에 2번째 대규모 감원 계획을 제출할 것을 지시했으며 지난주부터 DOGE와 백악관은 이를 검토 중이다.
메디케어 및 메디케이드 서비스센터에서는 300명의 직원을 줄이기로 했다. 현재 독립 기관으로 운영되고 있는 질병예방대응본부(ASPR)는 CDC에 소속된다. ASPR에는 1000명의 직원이 일하고 있다.
NIH는 27개 기관 및 센터에서 감원을 진행한다. 네이트 브로트 전 NIH 사무국장은 "지시되고 있는 35%의 계약 삭감과 함께 우리 직원의 높은 비율을 줄이는 유일한 방법은 NIH가 전반적으로 하는 일을 대폭 축소하는 것"이라고 강조했다.
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