[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 한국생명운동연대(상임공동대표 조성철, 무원 스님)는 25일 국회에서 '자살은 사회적 책임, 지자체와 종교계가 앞장서자'라는 주제로 제5회 생명존중의 날 기념식과 세미나를 개최했다.

이 행사에는 보건복지위원 장종태 국회의원과 행정안전위원 이성권 국회의원, 오웅진 신부를 포함한 110명의 종교 지도자들이 모여 자살 예방의 중요성을 강조했다.

2024년 자살자 수는 잠정치로 14439명으로 집계됐으며, 이는 지난해보다 461명(3.3%)이 증가한 수치다. 같은 기간 일본의 자살자 수는 20268명으로, 전년 대비 1569명(7.2%) 감소했다. 특히, 최근 유명 인사의 자살 사건들이 발생하면서 올해 자살률이 더 오를 가능성이 우려되고 있다.

기념식에서는 김신일 전 부총리가 심사위원장으로 선정한 대한민국 생명존중상에 경남아동위원협의회가, 지자체 생명존중 대상에는 성북구청이 수상했다.

조성철 상임공동대표는 "지자체와 종교계가 나서서 인간관계를 회복하고, 타인의 생명을 살리는 것이 곧 나의 생명을 살리는 것임을 인식해야 한다"라고 강조하며 지속적인 생명존중 운동을 촉구했다.

장종태 국회의원은 환영사에서 "자살을 개인의 문제로 한정 짓지 말고 모두의 책임이라는 인식을 가져야 한다"라며 "'행복동행 대한민국'을 만들기 위해 노력하겠다"라고 다짐했다. 이성권 국회의원은 "자살 문제 해결은 정부의 정책만으로는 부족하다"라고 말하며 "지역 사회와 시민사회의 적극적인 협력이 필수적"이라고 강조했다.

세미나에서는 박인주 나눔국민운동본부 이사장이 "일본처럼 대통령실에 자살 대책 위원회를 설치하고, 모든 지자체에 자살 예방 센터 설치를 의무화해야 한다"라고 주장했다. 또한 이노우에 캔 고지대 교수는 일본의 사례를 언급하며 "한국과 일본이 협력해 자살 대책을 마련하자"라고 제안했다.

정책토론회에서는 이범수 동국대 교수가 좌장을 맡았고, 사공정규 경북광역정신건강복지센터장, 양두석 안실련 자살예방센터장, 김은진 서울시 자살예방팀장, 박수진 서울 성북구 자살예방부 센터장, 보건복지부 전은정 과장 등이 토론에 참여했다. 이들은 모두 "자살 예방을 위해 지자체와 종교계의 역할이 중요하다"라고 입을 모았다.

이번 행사는 자살 문제에 대한 사회적 책임을 강조하며, 정부와 지역 사회, 종교계가 협력해 자살 예방에 나서야 한다는 메시지를 전달했다. 전문가들은 특히 지자체와 종교계의 적극적인 참여가 자살률 감소에 중요한 역할을 할 것이라고 강조하고 있다.

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