[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 코로나19 이후 온라인 유통시장에 밀렸던 대형마트 업계가 한동안 멈췄던 출점을 재개해 실적 반등을 꾀한다

대규모 점포가 아니라, 출점 제약이 덜한 1000평대의 슈퍼마켓 규모로 매장 출점에 속도를 내고 있다. 코로나19 이후 악화된 수익성을 개선하는 데 집중하며 점포 리뉴얼에 주력해 왔으나, 올해부터는 외형 확장으로 매출 성장을 꾀하는 모습이다.

롯데마트 천호점 입구 전경. [사진=롯데마트]

◆ 이마트·롯데, 출점 경쟁 가속화

13일 업계에 따르면 유통 업계 맞수인 이마트와 롯데마트는 올해 들어 신규 점포 매장을 잇달아 오픈할 채비를 서두르고 있다. 

이마트는 올해만 대형마트 3개 점포를 출점을 예고했다. 이달 14일 트레이더스 마곡점을 오픈한 데 이어 상반기 중에는 이마트 고덕강일점을 새롭게 문을 연다. 하반기에는 트레이더스 구월점을 개점할 예정이다.

지만해 12월 오픈한 이마트 푸드마켓 수성점을 포함하면 1년 사이에 4개 점포를 출점한 것으로, 상당히 이례적인 양적 성장이다. 코로나19 이후 오프라인 유통 시장이 위축된 이후 신규 출점을 꺼려왔으나, 올해부터는 외연 확장에 심혈을 기울이는 분위기다.

트레이더스 마곡점 14일 오픈한다. 사진은 트레이더스 내부 전경. [사진=이마트]

이마트는 매장을 낼 신규 부지 5곳을 추가로 확보한다는 계획이다. 부지를 확보한 이후 오는 2027년까지 신규 매장을 출점한다는 목표다. 오는 2026년에는 2개 점포를, 2027년엔 3개 점포를 각각 개점할 예정이다.

롯데마트 역시 올해 본격적으로 외연 확장에 나선다. 시동은 지난달 천호점 오픈이다. 이는 지난 2019년 롯데마트 롯데몰 수지점에 이어 6년 만에 신규 출점이다.

기존 대형마트와 공간과 상품을 차별화해 눈길을 끈다. 천호점의 규모는 1374평으로, 기존 일반 대형마트 영업 면적의 절반 수준이다. 기존 대형마트는 인근 전통시장 상인과의 협상, 주변 교통 문제 등으로 출점에 제약이 많았다. 그러나 1000평대 규모로는 주상복합, 기존 건물 1층에 입점이 가능해 훨씬 출점에 자유롭다는 이점이 있다.

상품도 그로서리(grocery, 식료품) 중심으로 채웠다. 천호점은 매장의 80%를 신선과 즉석 조리 식품을 필두로 한 그로서리 상품으로 구성하고 비식품 매장은 가성비 높은 PB 상품과 고객 선호도가 높은 브랜드 상품들로 압축해 운영한다. 초기 반응은 성공적이다. 지난달 16일 천호점 개점 이후 3주간 롯데마트 111개점 중 평당 매출 1위를 기록하며 큰 호응을 얻고 있다.

롯데마트는 이러한 성공을 기반으로 올 상반기 중으로 구리점을 추가로 신규 출점하기로 했다. 

홈플러스는 현재 신규 점포 오픈을 내부적으로 검토하고 있다. 신규 매장 오픈 결정이 내려지기 전까지는 매장 리뉴얼을 통해 실적 반등을 꾀한다.

홈플러스는 오는 20일 의정부점을 그로서리 특화 매장인 '메가푸드 마켓'으로 재단장해 그랜드 오픈할 예정이다.

리뉴얼 오픈한 홈플러스 메가푸드마켓 김해점 전경. [사진=홈플러스]

◆ 출점 속도 속내는?

대형마트 업계는 코로나19 이후 급성장한 온라인 유통 시장에 밀려 성장률이 크게 둔화된 상태다. 지난해 통상임금 기준 변경으로 수익성도 큰 타격을 입었다. 새로운 성장동력이 없으면 막다른 골목 길에 다다른 셈이다. 이에 업체들은 신규 매장 출점으로 출구전략을 세운 것으로 풀이된다. 

대형마트는 본래 '박리다매'를 기반으로 하는 업태다. 생산 판매가 아닌 직매입 형태를 취하고 있는 만큼 매장을 늘리거나 몸집을 키워야만 매출 증대를 꾀할 수 있는 구조다. 그동안 대규모 점포에 대한 출점을 제약하는 요소들이 많아 신규 점포 출점이 어려워지자 외형 성장에 제동이 걸렸다.

코로나19 이후엔 수익성이 악화하자 점포 효율화 일환으로 체질 개선에 집중하다 보니 매출 성장이 정체기에 빠진 측면이 있다. 실제 대형마트 3사의 점포 수는 최근 5년간 32개 감소했다. 지난해에도 6개나 줄어들었다.

경기 불황에 소비침체까지 겹치며 역성장에 빠지자 대형마트들은 박리다매 효과를 극대화하기 위해 출점 재개로 선회하고 신규 점포 오픈 채비를 서두르는 모습이다.

실제 산업통상자원부가 조사한 유통업태 매출 통향에 따르면 지난해 오프라인 유통 업체 매출은 2.0% 성장했다. 백화점과 편의점은 각각 1.4%, 4.3%씩 매출이 성장했으나, 대형마트는 유통 업태 중 유일하게 매출이 0.8% 역성장했다.

온라인 유통 업태는 이미 오프라인을 넘어선 지 오래다. 쿠팡이 지난해 매출 40조원을 넘어설 것이란 전망이 우세하다. 이마트(29조209억원), 롯데마트(13조9866억원)과 격차를 더욱 벌릴 것으로 예상된다.

업계 관계자는 "대형마트들이 그간 출점 제약이 많아 신규 매장을 내지 못한 데다 코로나19 이후엔 체질 개선에 집중하다 보니 외형 성장에 어려움을 겪었다"며 "이커머스가 따라잡을 수 없는 신선식품의 강점을 내세운 1000평대 점포 출점으로 출구전략을 짠 것이 외연 확장의 전환점을 마련한 것"이라고 말했다. 

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