[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  무비자로 중국에서 한달살기가 가능해졌습니다.

중국은 11월 8일부터 한국인에 대한 입국비자를 면제했고, 30일부터는 무비자 체류 기간을 15일에서 30일로 연장했습니다.

무비자 대상도 비즈니스 관광 친지방문 외에 학술 문화 종교 비정부조직 교류 등 '교류 방문' 을 포함시켰습니다. 취업과 취재 유학 공연 분야는 비자를 내야합니다.

체류기간 연장에다 비자 면제 대상을 '교류 방문'으로 까지 확대한 이번 정책은중국 여행객의 편익을 대폭 증진한 획기적 국경개방 조치입니다.

다만 시행초라는 점을 감안, 무비자로 중국에 갈때 처음엔 관광 비즈니스 친지 방문등 입국목적과 체류기간, 귀국(제3국행) 항공권, 중국내 지인(숙소) 연락처 등을 잘 알아둘 필요가 있습니다.

무비자 입국후 친척이나 지인 집에 거주할 경우 관할 파출소에 가서 주숙등기를 해야합니다. 이때 여권과 거주지 등기 서류, 지인의 신분증사본 등이 필요합니다. 주숙등기를 안하면 하루 10만원 가량 벌금이 부과될수 있습니다. 호텔 체류시엔 호텔이 알아서 처리합니다.

중국은 인바운드 여행에 있어 세계 3위 내외일 정도로 여행대국입니다. 한국을 포함해 모두 38개국 국민에 대해 비자를 면제했는데 이에따른 비자 수입 손실도 수천억원에 달할 것으로 추정됩니다. 특히 그동안 한국에서 발생하는 비자 수입이 가장 컷다고 합니다.

막대한 규모의 비자 수입이 사라지지만 관광객 증가에 따른 내수 경제 회복과 국가 이미지 제고 등 외교적으로 얻을 이익이 더 크다고 판단한 것으로 보입니다.

한국 일본 등 관광객 증가에 따른 내수 경제 회복 효과가 만만치 않고 상대국과의 우호 교류 증진에도 큰 도움이 됩니다.

중국은 일본인에 대해서도 4년여만에 무비자 입국을 재개했는데 이는 중국의 대일 여행 수지 불균형을 해소하데 효과가 있을 거라고 합니다.

또 중국이 최근 개방과 포용적 경제 세계화를 강조하고 있는 점에 비춰 볼때 비자 면제 정책은 중국 국가 이미지와 국제위상 제고에도 큰 도움이 될 것으로 보입니다.

[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국 쓰촨성 청두시에 판다 형상 조형물이 설치돼 있다. 사진=뉴스핌 촬영.  2024.11.26 chk@newspim.com

중국 여행경험이 없거나 중국 여행을 한지 오래된 외국인들은 최근 중국 발전상에 대해 잘 모릅니다. 중국 당국은 비자 면제 조치로 많은 외국인이 중국을 찾아 새롭게 변한 중국을 체험하기를 기대하고 있습니다.

체제적 자신감의 발로라는 점도 간과할 수 없습니다. 중국은 얼마전만해도 외국의 사상이 중국인을 오염시키고 사회 불안정을 야기할 것을 우려해, 비자 개방에 신중을 기했습니다.

상당수 중국인들은 단기 고도 경제 성장으로 중국이 세계 중심무대로 진입하고 미국까지 위협하는 G2 국가로 부상한데 대해 중국인으로서 대단한 자긍심을 느낍니다.

중국의 비자 면제 확대 정책은 중국이 내세우는 개방형 세계 경제 건설과도 맥이 닿아있습니다. 자꾸 장벽을 높이려는 미국의 보호주의에 맞서 중국은 담장을 헐고 상호 경제 영토를 넓혀 공동 번영의 대열로 나서자고 역설합니다.

과거 중국내 처벌및 추방 경력이 있거나 파룬궁과 같은 중국 반체제 집단 활동 경력, 기타 중국의 국가적 핵심이익에 명백히 위배했던 전력이 있는 경우 무비자 입국이 거절될 가능성이 있습니다.

우리 사회의 블랙리스트 저럼 중국 당국이 상기 사항 해당자의 리스트를 관리하고 있을 가능성을 배제할 수 없기때문입니다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com