[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 독일이 내년 2월 23일 조기 총선을 실시하기로 했다. 원래 내년 9월 28일 실시할 예정이었는데 이보다 7개월 앞당긴 것이다.
12일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 독일 집권여당인 중도좌파 사회민주당(SPD)과 제1야당인 중도우파 기독민주당(CDU)은 이날 내년 2월 조기 총선에 전격 합의했다.
여야 합의에 따라 올라프 숄츠 총리는 13일 의회 연설을 통해 자신에 대한 신임투표를 오는 12월 16일 실시하고, 부결될 경우 총선을 실시하겠다는 내용을 발표할 예정이라고 로이터 통신이 내부 소식통을 인용해 보도했다.
독일 헌법은 총리가 의회 신임을 얻는데 실패하면 60일 이내에 총선을 실시하도록 규정하고 있다.
숄츠 총리가 이끄는 사민당은 지난 2021년 9월 총선에서 25.7%를 얻어 앙겔라 메르켈 전 총리의 정계 은퇴로 리더십 부재에 빠진 기민당(24.1%)을 누르고 원내 제1당에 올랐다.
의석 수가 과반에 훨씬 못미치자 자유민주당(FDP)·녹색당과 함께 3당 연정을 꾸렸다. 각 당의 상징색이 빨강(사민당)·노랑(자민당)·초록(녹색당)이어서 신호등 연정이라 불렸다.
연정은 이달 초 돌연 붕괴했다. 사민당 소속의 숄츠 총리가 자민당 대표인 크리스티안 린트너 재무장관을 전격 해임한 데 따른 것이다. 두 당은 이념과 정책이 확연히 다른데다 최근엔 코로나 불용(不用) 예산의 사용처를 두고 정면 충돌했다.
숄츠 총리는 바닥까지 떨어진 사민당 지지율을 끌어올릴 시간을 벌기 위해 내년 1월 15일 신임투표, 3월 총선 실시 일정을 내밀었다.
야당은 반발했다. 프리드리히 메르츠 기민당 대표는 "당장 신임투표를 실시하라"고 압박했다. 연정에서 탈퇴한 자민당도 즉각 실시를 주장했다.
궁지에 몰린 숄츠 총리는 여야 합의에 따르겠다고 밝혔고, 기민당이 2월 16일 또는 2월 23일을 제시하자 사민당이 후자에 동의했다.
조기 총선이 실시된다면 기민당이 다시 원내 1당에 복귀할 가능성이 큰 것으로 전망되고 있다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "지난 1년여간 여론조사에서 기민당은 30~32%를 기록해 14~16% 수준에 그치 사민당을 크게 앞섰다"면서 "재선 가능성이 거의 없는 숄츠 총리는 독일 전후 역사상 가장 짧은 임기를 가진 총리 중 한 명이 될 전망"이라고 말했다.
