[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석차 라오스를 방문 중인 윤석열 대통령은 10일(현지시각) "한·아세안 대화 관계 수립 후 지난 35년간 구축해 온 신뢰와 협력의 경험을 바탕으로 한-아세안 관계를 최고 수준인 '포괄적 전략동반자 관계'로 격상하게 됐다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 라오스 영자지 '비엔티안 타임즈'에 기고한 '한-아세안 포괄적 전략동반자 관계: 평화, 번영, 상생을 위한 미래 연대'라는 제목의 글을 통해 "한국과 아세안이 평화, 번영, 상생을 위한 미래 동반자로서 새로운 35년을 함께 일구어 나가길 기대한다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "한국과 아세안의 관계는 호혜적 파트너십을 토대로 눈부시게 발전했다"며 한·아세안 간 ▲교역 23배 ▲투자 80배 ▲인적교류 37배 증가 등의 성과를 냈다고 설명했다.

아울러 "2022년 5월 취임 후 아세안과의 협력 강화를 일관되게 추진해 왔다"며 "임기 동안 아세안 관련 3대 협력기금에 대한 연간 기여액을 4800만달러로 2배 늘리기로 한 것은 호혜적 협력을 행동으로 뒷받침하겠다는 의지의 표현"이라고 강조했다.

현재의 국제정세에 대해선 지정학적·지경학적 복합 위기가 교차하는 중대한 변곡점이라고 평가했다.

윤 대통령은 "이러한 도전에 맞서 최적의 전략적 파트너인 한국과 아세안은 평화·번영·상생을 위한 미래 연대로 거듭나야 한다"며 "한국과 아세안은 역내 평화와 안정을 위한 공동의 노력을 지속해야 한다"고 역설했다.

'길이 있는 곳에 발전이 있다'는 라오스 속담을 인용한 윤 대통령은 "한국은 아세안이 지역 간 연계성을 강화하는데 든든한 동반자가 될 것"이라고 약속했다.

그러면서 ▲2020년부터 진행된 'K-City Network 사업'을 통한 아세안 내 스마트시티 구축 지원사업과 ▲2028년까지 3000만달러가 투입될 '한-아세안 디지털 혁신 플래그십' ▲2026년까지 1900만달러가 투입될 '한-아세안 메탄행동 파트너십' 등을 구체적인 협력사업으로 제시했다.

한국과 라오스와의 관계에 대해선 "한-아세안 관계 발전의 든든한 토대가 되어왔고 앞으로도 계속 중요한 역할을 할 것"이라며 "내년 한국-라오스의 재수교 30주년을 계기로 양국 관계의 폭과 깊이가 더욱 심화되길 바란다"고 기대했다.

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