[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 시진핑 중국 국가주석이 내년 10월 말 10년 만에 한국을 찾을지 초미의 관심사로 떠올랐다.

조태열 외교부 장관은 28일(현지시간) 왕이 중국 외교부장과 79차 유엔총회에 참석을 계기로 45분간 한중 외교장관 회담을 했다.

이 자리에서 한중 두 나라는 오는 11월 페루 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의와 내년 10월 말에서 11월 초 한국 경주에서 열리는 32차 APEC 정상회의를 계기로 한중 정상회담을 추진한다는 데 공감대를 이뤘다.

시 주석은 박근혜 정부 때인 2014년 7월 한국을 방문한 이후 10년 동안 방한하지 않고 있다.

연례 APEC 정상회의는 통상 한국의 대통령과 중국의 국가주석이 참석해왔다.

이에 따라 APEC 정상회의를 계기로 한중 정상회담과 시 주석 방한 성사의 기대감이 나오고 있다.

이날 한중 외교장관이 오는 11월과 내년 APEC 정상회의를 거론한 것은 한중 정상회담 개최와 시 주석의 방한을 염두에 둔 언급으로 해석된다.

한중은 올해 들어 고위급 교류가 활발하게 이뤄지고 있다고 평가했다. 오는 11월 페루 APEC 정상회의 등 올해 하반기 다자회의에서도 고위급 교류를 이어 나가기로 했다. 한중 고위급 협의에서 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 긴밀히 협의해 나가기로 했다.

특히 왕 부장은 "내년도 한국의 APEC 의장국 역할을 전적으로 지지한다"면서 "경주 APEC 정상회의가 풍성한 성과를 거둘 수 있도록 적극 협력하겠다"고 밝혔다.

한중은 정부 차원의 협력뿐만 아니라 지방 정부‧의회‧학술 분야 교류와 인적 교류도 더욱 활성화해 나가기로 했다.

조 장관은 왕 부장이 지난 18~20일 중국을 찾은 한중의원연맹 대표단을 직접 환영해 준 것에 대해 각별한 감사를 표했다.

조 장관은 "한중우호미래포럼의 성공적 개최를 위해 긴밀히 협력해 나가자"고 했다.

한중우호미래포럼은 2022년 11월 한중 정상회담 당시 합의사항이다. 두 나라 정부‧학계‧민간 인사들이 참여하는 1.5 트랙 대화 형식으로 개최를 추진 중이다.

또 한중은 경제협력이 서로의 경제와 민생에 기여하는 중요한 기초라는 공감대 아래 두 나라 간 실질협력의 모멘텀을 지속 강화해 나가기로 했다.

왕 부장은 "한중 두 나라가 역내 주요 경제강국으로서 아시아태평양지역의 경제통합을 위해 적극 협력해 나갈 필요가 있다"고 했다.

또 조 장관은 "북한이 연이어 탄도미사일을 발사하고 우라늄 농축시설을 공개하고 있다"면서 "오는 10월 초 북한 최고인민회의 때 헌법 개정을 통해 각종 도발을 예고하는 등 미국 대선을 앞두고 북한의 위협이 가중되고 있다"고 했다.

조 장관은 "이러한 상황에서 한중 두 나라가 고위급에서 전략적 소통을 이어가고 있는 것은 의미가 크다"면서 "중 측이 한반도 문제에 대한 건설적 역할을 해 달라"고 요청했다.

이에 왕 부장은 "한반도의 평화와 안정을 유지하는데 두 나라가 공동이익을 갖고 있다"면서 "중 측은 앞으로도 건설적 역할을 지속하겠다"고 했다.

조 장관은 탈북민 보호와 관련해 한국 정부가 부여하는 중요성을 강조하고, 중 측의 각별한 관심과 협조를 요청했다.

조 장관은 지난 5월 베이징과 7월 라오스 비엔티엔, 이번 뉴욕에서 왕 부장을 만나 3차례 회담하며 긴밀히 소통하고 있다고 외교부는 전했다.

왕 부장은 "서로 편리한 시기에 한국을 찾아 조 장관과 전략적 소통을 이어 나가길 희망한다"고 했다.

다만 왕 부장은 "미국이 이 지역에 중거리 미사일을 배치하는 것은 지역 평화·안정을 해치는 것으로 역내 국가 이익에 맞지 않는다"고 말했다고 중국 외교부가 전했다.

왕 부장은 "1992년 수교 때의 초심을 지켜 우호의 방향을 확고히 하고 상호 윈윈을 견지한다면 중한 관계는 지속해서 건강하게 발전할 수 있을 것이라 믿는다"고 중국 외교부는 전했다.

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