[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = '작은 고추가 맵다'는 속담의 실사판이 나왔다. 현대자동차는 가장 작은 차종인 캐스퍼 일렉트릭의 높은 상품성과 합리적인 가격을 바탕으로 전기차 대중화의 선봉장으로 내세웠다.

현대차는 캐스퍼 일렉트릭의 본격 판매를 앞둔 지난 6일 서울 강남구 소재의 JBK컨벤션홀에서 캐스퍼 일렉트릭의 기술 설명회 '캐스퍼 일렉트릭 테크 토크'를 개최했다. 이날 행사에는 캐스퍼 일렉트릭을 개발한 연구원들이 직접 발표자로 나서 새로운 기술과 개발 비하인드 스토리, 차량의 특장점을 설명해 눈길을 끌었다.

캐스퍼 일렉트릭은 현대차 전기차 라인업 중 가장 작은 차라는 한계 속에서 높은 경쟁력을 확보하려는 목적으로 실내 공간을 mm 단위로 검토하고 다시 개발하는 과정을 통해 완성됐다.

캐스퍼 일렉트릭은 시티카 개념에 적합한 300km 이상의 주행 가능거리를 확보하겠다는 목표로 대용량 배터리를 납재하기 위해 내연기관 모델 대비 휠베이스를 180mm 늘렸다. 이에 따라 캐스퍼 일렉트릭은 내연기관 대비 전장은 230mm 커진 3825mm, 전폭은 15mm 커진 1610mm, 휠베이스는 180mm 늘어난 2580mm를 기록했다.

휠베이스가 늘어나면서 배터리 공간이 늘어나 캐스퍼 일렉트릭의 1회 충전시 가능거리는 315km가 됐고, 적재 공간도 커져 기존 대비 47L 커진 280L의 용량을 확보했다. 후속 시트를 앞으로 밀면 최대 351L까지 가능하다.

실내 공간을 늘려 쾌적함을 강화하려는 연구도 빛났다. 앞좌석은 기계식 자동 변속 레버 대신 컬럼식 변속 레버를 작용하고, 스마트폰 무선 충전기와 V2L을 탑재해 센터페시아의 사용 편의성을 강화했다.

또 센터페시아의 돌출량을 45mm 줄여 조수석으로 타고 내릴 수 있는 워크스루 공간을 개선했고, 컵홀더의 사이즈를 키우고 센터 암레스트에 방해받지 않도록 위치를 앞쪽으로 변경한 것도 내부 공간을 늘리려는 노력의 일환이다.

이날 캐스퍼일렉트릭에 적용된 기술 중 가장 눈길을 끈 것은 페달 오조작 안전 보조(PMSA)였다. 노년층과 초보 운전자, 세컨드카로 캐스퍼 일렉트릭을 사용하는 운전자들이 많다는 점을 고려해 안전을 강화한 것이다.

PMSA는 전후방 1m 이내에 장애물이 있는 정차 또는 정차 후 출발하는 저속 주행 상태에서 가속 페달을 빠르고 깊숙하게 밟을 경우 이를 운전자의 의지와 상관없는 페달 오조작으로 판단해, 충돌을 방지하는 기술이다.

ADAS 기술 중 주차 충돌방지 보조 기능과 유사해 보이지만 앞뒤에 장애물이 있고 가속 페달을 일정 속도 이상으로 밟을 시 페달 오조작으로 추정되는 상황에서만 작동하는 차이가 있다. 

기능은 가속 페달을 최대로 밟은 상태까지 도달하는 시간이 0.25초 이내일 경우, 정차 또는 정차 후 출발시 조향각 430도 이하, 25도 이하의 구배의 경우에만 작동한다.

기능이 작동하면 클러스터에 브레이크 페달을 밟으라는 경고 메시지를 띄우고 경고음을 울려 위험을 알린다. PMSA가 작동한 뒤 브레이크 페달을 밟으면 기능이 해제되고, 차속이 일정 속도 이상 올라가면 다시 활성화돼 안전한 운전을 돕는다.

이와 함께 캐스퍼일렉트릭은 내연기관 파생 전기차로 늘어난 중량과 휠베이스에 따른 승차감과 운동 성능 저하라는 문제점이 발생할 수 있어 승차감 및 주행 성능에 집중해 개발됐다.

승차감의 경우 PE 시스템을 차제에 고정하는 체결 부품인 마운트에 일반적으로 쓰이는 고무 소재의 부싱보다 충격 흡수 능력을 강화한 하이드로 부싱을 적용했다. 또 쇽업소버의 성능도 업그레이드됐으며 저주파 소음과 고주파 소음에 따라 차별화된 로드 노이즈 대책이 적용돼 보다 정숙함이 강화됐다.

캐스퍼 일렉트릭 인스퍼레이션 모델의 판매 가격은 전기차 세제혜택 적용 전 기준 3150만원이며 환경친화적 자동차 고시 등재 완료 후 세제혜택을 적용하면 판매 가격이 2990만 원부터 형성될 것으로 보여 관심이 커지고 있다.

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