[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 정점식 국민의힘 정책위의장이 1일 사의를 표명했다. 당의 분열을 막기 위해 물러난다는 입장이다. 이로써 정책위의장 인선을 두고 불거졌던 친윤(친윤석열)계와 친한(친한동훈)계의 갈등은 우선 봉합될 것으로 보인다.

친윤계로 꼽히는 정 정책위의장은 이날 오후 국회 본관 원내대표실에서 긴급 기자간담회를 열고 "이 시간부로 국민의힘 의장직에서 사임하고자 한다"고 말했다.

그는 "앞으로 의원총회 추인을 받아서 선출된 후임 정책위의장께서 추경호 원내대표와 함께 국민의힘 의원들을 잘 이끌어서 2년 후 있을 지방선거, 3년 후 있을 대통령 선거에서 꼭 승리해 정권 재창출 기틀을 마련해주길 기대한다"고 말했다.

이어 "마음을 갑자기 바꾼 것은 아니고 제가 사임에 관한 당 대표의 의견을 들은 게 어제 오후 2시경"이라며 "그리고 나서 그 직후 사무총장께서 공개적으로 '당 대표가 임명권을 가진 당직자들은 사퇴하라'라는 말을 들었는데 그 이후 고민을 많이 하고 원내대표와 상의도 많이 했다"고 설명했다.

정 정책위의장은 "결국 우리 당의 분열을 막기 위해선 제가 사퇴하는 게 맞겠다는 생각을 가지고 오늘 이 자리를 마련하게 됐다"며 "그 이전에는 어느 누구로부터도 저의 거취에 대해 이야기를 들어본 적이 없다"고 말했다.

'(사임을) 결정하는 과정에서 대통령실과 소통했냐'는 질문에 정 정책위의장은 "전혀 그런 건 없다. 저와 원내대표가 계속 상의를 했고 제가 어제부터 고민을 하기 시작했던 게 결국은 당헌의 문제"라고 했다.

그러면서 "당헌상으로 당 대표는 정책위의장에 대한 면직권을 가지고 있지 않다"며 "당헌은 3장에 '당 기구'라는 장이 있고 4장에 '원내기구'라는 장이 있다. 당 기구엔 전당대회부터 시작해서 당대표, 최고위원, 각종 위원회, 사무처까지 규정돼 있다"고 했다.

정 정책위의장은 "정책위는 원내 기구, 의원총회 산하에 설치돼있다. 당 기구가 아니라 원내 기구일 뿐"이라며 "다만 정책위의장은 원내대표와 정책위의장이 러닝메이트로서 함께 의원총회에서 선출이 되다가 여러 가지 사정을 감안해서 당대표가 원내대표와 협의해 의총의 추인을 받아서 임명한다고 규정돼 있다"고 밝혔다.

이어 "그리고 임기를 1년으로 규정해 놨다"며 "당헌상 임기가 규정돼 있는 보직은 당대표, 최고위원, 원내대표, 정책위의장 네 보직뿐이다. 그렇기 때문에 정책위의장은 당대표가 면직권을 행사할 수가 없다"고 강조했다.

그는 "의원들께서도 당헌과 배치되는 주장에 따라 물러나선 안 된다는 말씀을 많이 하셔서 제가 고민을 많이 했지만 우리 당원들, 의원들이 원하는 건 결국 당의 화합과 지방선거 승리, 대선 승리 아니겠냐는 점을 고려해 사퇴를 결심했다"고 했다.

아울 "(한 대표가) '새로 취임했고 우리 당을 새롭게 변화시키고 싶다. 그렇다면 새로운 인물과 함께 시작하는 게 좋지 않겠나'라고 간곡하게 말했다"며 "그래서 그때부터 고민을 시작했다"고 말했다.

정 정책위의장의 이번 결정에는 그간 이어져온 사퇴 압박에 대한 부담도 작용했을 것으로 보인다.  

앞서 윤 대통령은 지난달 30일 한 대표와의 회동에서 당직 개편과 관련해 "당대표가 알아서 잘하면 된다"고 말하며 한 대표에게 힘을 실어줬다. 이튿날 서범수 사무총장은 당 대표가 임면권을 가진 당직자들에게 일괄 사퇴를 해달라는 의견을 전달했다. 박정하 당대표 비서실장도 "국민께 어떻게든 새 출발과 변화하는 모습을 보여 줘야 하는데 그걸 못 보여줘 죄송하고 안타깝다"며 정 정책위의장을 압박했다.

한 대표도 이날 오후 국회에서 "인선은 당대표의 권한이다. 우리 당이 변화하는 모습을 신속히 보여 달라는 전당대회 당심과 민심을 따르지 않을 수 없다"며 재차 교체 의지를 강조했다. 

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