[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 2014 브라질 월드컵 실패 후 꼭 10년 만에 대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 울산 HD 감독은 10일 울산 문수축구경기장에서 열린 광주 FC와의 정규리그 홈경기가 끝난 뒤 비장한 표정으로 기자회견에 나섰다.

대한축구협회가 7일 홍 감독을 차기 사령탑으로 낙점한 뒤 처음으로 공식석상에 나타난 그는 "생각이 왜 바뀌었느냐"는 기자들의 첫 질문에 7분 넘게 답변을 이어갔다.

그는 "이게 내 축구 인생의 마지막 도전이 될 수도 있다는 생각을 했다"며 그동안 고사했던 대표팀 감독 선임을 받아들인 이유를 밝혔다. 그러면서 "저는 저를 버렸다. 이제 저는 없다. 대한민국 축구밖에 없다"며 입술을 깨물었다. 

홍 감독은 생각을 바꾸게 된 계기는 이임생 축구협회 기술총괄이사가 주도하는 한국형 축구 모델인 'MIK'(Made In Korea)가 현장에서 자리 잡을 수 있도록 도와야 한다는 의무감 때문이었다고 했다.

"축구협회 전무 시절 연령별 대표팀과 A대표팀을 전술적으로 한 체계 안에 묶는 작업에 대해 필요성을 느꼈고, 관심도 많았다"는 홍 감독은 "정책은 현장에 있는 사람들이 실행하는 게 가장 중요하다. A대표팀 감독이 이를 실행해야 한다고 생각했다"고 덧붙였다.

이어 홍 감독은 "무엇보다도 중요한 이유는 내 안에서 무엇인가가 꿈틀거려서"라고 답했다. 그는 10년 전 브라질 월드컵을 회상하며 "예전에 실패했던 과정과 그 후의 일들을 생각하면 너무나 끔찍한 일이었다"면서 "그동안 도전하는 게 두려웠다. 그 안으로 또 들어가는 것에 대해 답을 내리지 못했다"고 말했다. 그래서 "다시 도전해보고 싶다는 강한 승리욕이 생겼다"고 덧붙였다.

홍 감독은 "10년 전에는 경험이 많이 부족했고, 축구 지도자로서 시작하는 입장이었다"면서 "이제 K리그 경험을 많이 했다. 지도자로서 굉장히 좋은 시간을 보냈다. 아직 부족한 점은 있지만, 많은 노력을 하겠다"고 말했다.

시즌 중 울산을 떠나게 된 데 대해선 "죄송하고 드릴 말씀이 없다"며 고개를 숙였다. 그는 "울산에 있으면서 선수들, 팬들, 축구만 생각하며 보낸 시간이 너무도 좋았다"면서 "여러 가지 생각이 든다. 얼마 전까지는 응원의 구호였는데, 오늘 야유가 됐다. 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.

이날 울산은 광주에 0-1로 졌다. 50명 넘는 대규모 취재진이 경기장을 찾은 이날 "들러리가 되고 싶지 않다"고 경기 전 말했던 광주 이정효 감독은 울산전 4연승으로 천적의 면모를 유감없이 발휘했다.

한편 이번 시즌 FC 서울 유니폼을 입고 K리그 무대를 누비고 있는 잉글랜드 국가대표 출신 공격수 제시 린가드는 대전하나시티즌과 홈경기에서 처음으로 필드골을 터뜨렸다.

린가드는 0-1로 뒤진 후반 15분 조영욱의 동점 골로 균형을 맞춘 뒤 5분 후 강상우의 크로스를 머리로 받아 넣어 팀의 2-1 승리를 이끌었다.

지난달 26일 강원 FC와 19라운드에서 페널티킥으로 K리그 데뷔골을 터뜨렸던 린가드는 3경기 만에 나온 시즌 2호 골을 필드골로 장식하며 홈팬들 앞에서 특유의 '피리 세리머니'를 선보였다.

zangpabo@newspim.com