[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 편의점 세븐일레븐이 국내 축구팬들과 스포츠카드 매니아들을 매장으로 불러들이고 있다. 글로벌 스포츠카드 브랜드인 '파니니'가 지난해 이어 올해도 'K리그 파니니카드'를 내놓으면서다. 'K리그 파니니카드'는 K리그의 인기 상승과 함께 다양한 방식으로 축구를 즐기려는 팬들이 늘어나면서 지난해 150만팩이 판매되는 성과를 얻었다. 지난해 인기에 이어 올해 역시 새 시즌 카드를 선보인다. 지난 3일 300박스를 세븐일레븐 앱에서 점포 출시 전 선판매한 결과 45분만에 매진되며 이번 시즌 역시 인기를 이어갈 것으로 기대하고 있다.

◆"린가드, 설영우는 없네... 조현우는 뽑았다"
20일 오전 여의도의 한 매장에서 'K리그 파니니카드 2024'를 직접 구입해봤다. 세븐일레븐 앱 챗봇에 'K리그'라고 검색만 하면 주변 세븐일레븐 매장의 제고를 확인할 수 있다. 물론 앱을 통해 온라인으로 쉽게 구매할 수 있다. 박스 째 구매하고 싶었지만 대부분 매장에서 한 박스만 입고해 개봉 후 팩 단위로 팔고 있었다. 한 팩당 가격은 2000원, 24팩이 들어있는 박스는 4만8000원이다.

모두 10장(2만원)의 팩을 구매했다. 한 팩에는 6장의 카드가 들어있다. 기본 카드인 '베이스카드'와 함께 한정 수량으로 생산된 '스페셜카드'가 팩당 보통 1장 정도 들어있다. 가장 중요한 카드는 스페셜카드에서도 테두리 색깔이 다른 '페럴렐카드'다. 색깔에 따라 뽑기 확률이 달라 등급이 나뉜다. '레드'는 8팩 중 1장, '블루'는 12팩 중 1장, '오렌지'는 32팩 중 1장, '그린'은 96팩 중 1장 꼴로 나온다. '블랙'은 단 1장만 존재한다. 10팩을 개봉한 끝에 '페럴렐카드'는 한 장도 얻지 못했다. 한 박스당 24팩이 들었으니 박스를 구입해도 '오렌지'나 '그린' 카드는 한 장도 뽑지 못할 수 있을 정도로 희귀한 카드인 셈이다.

현재 K리그에서 가장 '핫'한 선수인 제시 린가드(FC서울), 설영우(울산HD), 이승우(수원FC) 선수의 카드도 나오지 않았다. 개인적으로 원했던 양민혁(강원FC) 선수의 카드도 뽑지 않았다. 조현우(울산HD) 선수의 카드가 나오기는 했으나 '페럴렐카드'가 아니기 때문에 큰 가치가 없다. 사실상 2만원의 투자는 실패로 끝났다.

◆아직 저가 보급형...K리그 인기 상승에 한 몫 중
스포츠카드의 가치는 수요와 공급 방식을 따른다. 세상에 한 장만 있는 카드여도 수요자가 없으면 500원에도 팔리지 않는다. 시장에 1000장이 풀린 카드라도 그 카드의 주인공이 '마이클 조던'이라면 수십만원에서 수백만원의 가치가 있다. 그런 의미에서 'K리그 파니니카드'가 현재 큰 가치가 있는 카드 종류는 아니다. 스포츠카드의 종류를 굳이 저가 보급형과 일반형, 고급형으로 나눈다면 이번 'K리그 파니니카드'는 저가 보급형에 속한다. 판매가도 낮고 가장 가치가 높은 선수들이 직접 사인한 '사인카드'가 들어있지 않기 때문이다.

하지만 세븐일레븐과 프로축구연맹은 'K리그 파니니카드'가 K리그 축구 인기 저변을 넓히는 데 큰 역할을 한 것으로 보고 있다. 세븐일레븐은 프로축구연맹과 업무협약을 맺고 'K리그 파니니카드'를 활용한 다양한 마케팅 활동을 벌이고 있다. 세븐일레븐은 K리그의 주요 스폰서로 자체 브랜드(PB) '세븐셀렉트'의 이름을 딴 '세븐셀렉트 이달의 영 플레이어상'을 수여하고 있다.

◆'파니니'라는 회사가 중요한 이유
K리그 축구팬과 스포츠카드 매니아들 사이에선 국내 축구나 야구, 농구 리그의 스포츠카드 발매를 염원하는 목소리가 컸다. 과거 국내 제조사들이 한 때 국내 리그 카드를 발매한 적이 있었지만 사업성이 낮은 이유로 일찍 접었고 질적인 면에서도 만족스럽지 못했다. 이런 가운데 '파니니'의 K리그 카드 제작 소식에 국내 축구팬들은 반색했다.

1961년 이탈리아에서 탄생한 파니니는 이탈리아 회사인 만큼 주로 유럽 축구 리그의 스포츠카드를 만들어 오며 성장했다. 그러다 2009-10시즌부터 NBA(미국프로농구) 카드의 독점 라이센스를 획득하면서 스포츠카드의 본고장이라고 할 수 있는 미국시장까지 진출했다. 지금은 르브론 제임스나 루카 돈치치 같은 인기 선수들의 카드를 파니니가 제작하고 있다.

글로벌 기업 파니니가 K리그 카드를 제작하는 의미는 크다. 넷플리스가 투자해 국내 영화나 시리즈를 제작하거나 농심 신라면이 미국 월마트의 메인 매대에 오른 것과 비슷한 개념이다. 국내 선수들의 카드도 글로벌 시장에서 거래될 수 있는 파니니라는 일종의 '인증'을 얻은 셈이다. 스포츠카드 시장에선 유명 기업이 정식 라이센스를 받아 제작하는 지가 매우 중요한 가치판단 요소다. 최근 세계적인 축구스타 리오넬 메시의 파니니 카드는 1만 달러, 1400만원에 거래된 바 있다. 축구팬들과 스포츠카드 수집가들은 향후 파니니에서 고급형 K리그 카드까지 출시해 주기를 기대하고 있다.

◆용돈 모아 마음 졸이며 뽑았던 카드팩...지금은 수천만원?
국내에서 스포츠카드 붐이 일었던 적이 있다. 1990년대 마이클 조던과 NBA의 인기로 '농구카드 붐'이 일었고 동네마다 스포츠카드를 판매하는 매장을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 2000년대 들어 NBA 인기가 서서히 사그라졌고 온라인의 등장과 함께 오프라인 매장들도 서서히 문을 닫았다. 한 때 서울 대치동의 한 카드샵을 제외하곤 오프라인 매장의 명맥이 끊겼을 때도 있었다. 자연히 스포츠카드에 대한 관심이 줄어들었고 지금은 국내에서 매니아층을 대상으로 한 꽤 고급 취미로 남아있다.

막연히 다량의 카드를 수집하는 것 보다 희귀한 카드를 뽑아 재판매하는 '투자'와 '재테크'의 개념으로 자리 잡았기 때문이다. 꾸깃한 천원짜리 지폐를 내고 한 팩, 한 팩 뽑던 방식에서 지금은 수십만원에서 100만원이 넘는 돈을 내고 박스째, 혹은 박스가 들어있는 케이스 단위로 구매한다. 제조사들이 희귀한 카드를 뽑을 수 있는 확률을 박스당 1장, 케이스당 1,2장 식으로 제한하고 있어서다.

과거 친구들이나 동네 매장에서 거래하던 방식도 지금은 온라인에서 세계 수집가들을 대상으로 이뤄진다. 국내 커뮤니티에서도 거래가 활발하지만 세계적으로 이베이에서 판매가 활발하다. 최근 이베이에서 가장 비싸게 거래된 마이클 조던의 카드 가격은 3만4877달러. 우리돈으로 약 4800만원이다. 손흥민 선수의 카드는 최근 6191달러, 약 855만원에 팔렸다. 'K리그 파니니카드'는 국내에서 소소하게 묶음 단위로 재판매되는 수준이다. 

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