[서울=뉴스핌] 이영기 기자 = 폐암치료제 등 신약개발 기업 에이비온이 신약기술이전에 필요한 시간을 벌었다. 미국 식품의약국(FDA) 임상 2상을 진행 중인 간세포성장인자수용체(c-MET) 표적 항암제 '바바메킵(ABN401)'의 임상결과가 고무적인데 힘입어 최대주주인 텔콘RF제약이 180억원 규모의 전환사채(CB)를 인수한 결과다.

에이비온은 '바바메킵' 등 주요 파이프라인에 대한 기술수출(LO: License Out)를 추진하고 있으며 글로벌 제약사들의 이에 대한 관심도 높다는 입장이다. 시장 일각에서는 '바바메킵'의 기술수출(LO: License Out)이 늦어도 내년까지는 가능하고 그 계약규모도 1조원을 상회할 것으로 관측하고 있다.

11일 금융감독원에 따르면 이날 에이비온에 대한 전환사채(CB) 전환권 청구로 60억원의 자본확충이 이뤄진다. 앞서 5월 29일에는 마찬가지로 150억원의 자본확충이 진행됐다. 전환된 주식은 모두 이달 중으로 상장되고 관련 전환사채는 지난해 4월에 210억원 규모로 발행됐다. 여기에는 최대주주 텔콘RF가 전환청구한 금액 160억원도 포함됐다.

이로써 에이비온의 자본합계는 지난해말 99억원에서 310억원 수준으로 늘어난다. 2022년 영업손실 246억원 등으로 자본합계가 321억원에서 151억원으로 줄었고 지난해 영업손실 306억원이 발생했지만 증자와 전환사채 주식전환 등 210억원 이상이 확충돼 자본합계는 99억원으로 에이비온은 전액 자본잠식을 면할 수 있었다.

올해도 영업흑자가 불투명한 상태라 자본잠식 등에 따른 주식거래정지 등의 리스크가 있었지만 최근 210억원의 자본확충으로 에이비온은 신약개발에 대한 시간을 번 셈이다. 텔콘RF제약은 지난 4월 블록딜을 통한 추가 지분 취득해 대주주로 등장할 때 했던 약속을 지킨 것이다.

당시 텔콘RF제약은 "에이비온 주력 파이프라인인 ABN401의 대규모 기술이전(LO)계약의 가능성이 가시화되고 있다고 판단해 지분을 추가취득한다"며 "이와함께 매입한 4회차 CB도 향후 주식으로 전환해 자본 건전성을 강화할 계획"이라고 말했다.

이번 자본확충으로 에이비온은 최근 2년 저조한 실적을 그대로 유지하더라도 올해는 무난히 견딜 수 있는 재무적 여건을 확보함으로써 기술이전에 전념할 수 있게 됐다.

현재 에이비온의 주요 파이프라인은 ABN401, 항체-사이토카인융합단백질(ACFP) 플랫폼 기술 기반 ABN202, 클라우딘3(claudin3) 단백질을 표적하는 ABN501 등으로 구성됐다.

에이비온은 최근 바이오USA에서 '바바메킵'에 대해 주목할 만한 안정성 데이터를 발표했다. 지난해 10월 발표한 '바바메킵'의 3등급 이상 부작용 환자 비율은 8%(n=13)였던 반면 이번에 발표한 3등급 이상 부작용 환자 비율은 환자 수(n=30) 증가에도 불구하고 10%에 불과한 수준으로 알려졌다.

FDA 승인을 먼저 획득한 경쟁 약물의 3등급 이상 부작용 비율과 3~4배 차이가 나고 특히 c-MET 저해제의 가장 치명적인 부작용인 부종(Peripheral Edema) 비율이 6.6%에 불과하며, 모두 3등급 미만으로 압도적으로 높은 안전성 데이터를 확인한 것으로 에이비온은 밝혔다.

아이브이리서치는 "바바메킵의 3등급 이상 부작용 비율이 경쟁 약물 대비 1/3 수준에 불과하다는 점은 FDA 가속승인 가능성을 높이고, 이후 의사들에게 가장 선호될 약물이 될 가능성이 크다는 것을 의미한다"고 말했다.

특히 아이브이리서치는 "ABN202, ABN501 모두 올해나 내년중으로 기술수출이 가능할 것으로 본다"면서 "이들보다 먼저 ABN401 즉 '바바메킵'의 기술수출이 가장 먼저 체결될 것"이라고 관측했다.

아이브리서치는 ABN401의 기술수출과 관련 전체 계약규모는 1조원을 상회할 것으로 추정했다.

에이비온은 "바이오USA에서 파이프라인 연구개발 성과를 홍보하고, 글로벌 빅파마와 파트너링 시간을 가졌다"며 "글로벌 경쟁약물 대비 높은 효능을 보인 바바메킵을 비롯해 혁신 신약(First in class)으로 개발 중인 ABN501, 항체약물접합체(ADC)의 내성 및 한계를 극복하는 ABN202에 대해 기술이전과 투자유치 제안 관련 문의가 쇄도했다"고 말했다.

에이비온 로고. [사진=에이비온]

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