[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 합동참모본부는 2일 "북한이 지난 5월 28일부터 밤부터 6월 2일 오후 1시까지 약 1000개 가까이 대남 오물풍선을 날려보내고 있다"고 밝혔다.

합참은 "북한이 6월 1일 밤 8시께부터 대남 오물풍선을 다시 띄워 보내고 있다"면서 "2일 오후 1시까지 식별한 오물풍선은 약 720개로 시간당 20~50개를 공중으로 이동해 서울·경기·충청·경북 지역에 떨어뜨리고 있다"고 설명했다.

현재 공중에 떠 있는 북한의 오물풍선은 없다고 합참은 전했다. 땅에 떨어진 대남풍선은 군과 경찰이 신속히 출동해 안전대책을 강구하며 수거하고 있다.

북한의 대남풍선에는 오물이 담긴 대형 비닐봉지가 달렸다. 풍선과 봉지를 연결하는 끈에는 일정 시간이 지나면 터지게 타이머와 기폭 장치가 달려 있다.

지금까지 확인된 풍선의 내용물은 지난 5월 28일부터 29일까지 날아온 대남풍선의 내용물과 유사한 담배꽁초와 폐종이, 천조각, 비닐 등의 오물이며 안전에 위해되는 물질은 없었다.

군 당국은 북한이 대남풍선을 날려 보내는 원점에서부터 감시·정찰을 실시하며 항공정찰을 통해 추적해 낙하물을 수거하며 국민 안전에 최우선을 두고 조치하고 있다.

행정안전부와 경찰, 지방자치단체 등의 유관기관은 물론 유엔군사령부(UNC)와도 긴밀히 협조해 국민 불편을 최소화하겠다고 군 당국은 설명했다.

군 당국은 "국민들이 떨어진 대남 오물풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대 또는 경찰에 신고해달라"고 거듭 당부했다.

북한은 지난 5월 26일 국내 대북 단체들의 대북전단 살포에 맞대응하겠다면서 "수많은 휴지장과 오물짝들이 곧 한국 국경 지역과 종심 지역에 살포될 것"이라고 위협했다.

북한은 대남 오물풍선 대량 살포와 함께 지난 5월 29일부터 닷새 연속 서해 북방한계선(NLL) 일대에서 남쪽을 향해 위성항법장치(GPS) 전파 교란 공격을 벌였다.

특히 북한은 지난 5월 27일 심야에 군사정찰위성 2호기 발사 실패 이후 대남 오물풍선을 대량 살포하고 있다.

지난 5월 30일에는 김정은 북한 국무위원장이 직접 참관한 가운데 전술핵을 탑재할 수 있는 600mm 초대형 방사포(KN-25) 18발을 동시에 동해상으로 발사하며 대규모 무력시위를 했다.

정부는 지난 5월 31일 '최근 북한 도발 관련 정부 입장'을 발표해 일련의 도발에 유감을 표하면서 "북한이 멈추지 않는다면 감내하기 힘든 모든 조치들을 취해 나갈 것"이라고 경고했다.

정부는 북한이 대남 오물풍선 대량 살포를 지속하면 군 당국에 의한 대북 심리전단 살포와 대북 확성기 방송 재개를 비롯한 대북 심리전 강화도 고려하고 있다.

북한은 2016년에도 풍선에 오물을 실어 남쪽으로 날려 보냈다.

kjw8619@newspim.com