[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 중국산 철강과 알루미늄에 대한 관세를 3배 인상하는 방안을 추진한다.

로이터 통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 17일(현지 시각) 펜실베이니아주 피츠버그 전미철강노조(USW)를 찾은 자리에서 중국산 철강·알루미늄에 대한 관세를 25%로 올리는 방안을 발표할 예정이다. 이는 기존에 적용했던 관세 7.5%의 3배에 해당한다.

앞서 백악관 관계자는 "미국 근로자들이 중국의 철강과 알루미늄 제품들의 수입으로 인해 불공정한 경쟁에 직면하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "자국 철강과 알루미늄 산업에 대한 중국의 보조금과 (보호주의) 정책은 고품질의 미국 제품이 중국의 저가 대체재 때문에 인위적으로 약화하는 것을 의미한다"고 비판했다.

이번 조치가 실제로 시행되면 미국 내 철강·알루미늄 시장의 변화가 예상되지만, 중국산 철강·알루미늄의 미국 내 점유율이 최근 급락한 만큼 여파는 제한적일 것으로 전망된다.

블룸버그 통신에 따르면 미국의 중국산 철강 수입량은 지난 2014년 300만t이었으나 지난해 60만t으로 줄었다. 중국산 알루미늄 수입량 역시 약 20만t으로 전체 알루미늄 수입량 546만t의 약 3.7%에 불과하다.

바이든 대통령의 이 같은 행보는 오는 11월 대선을 앞두고 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 노동계 표심 경쟁을 벌이는 가운데 나왔다.

바이든 대통령은 지난 2020년 러스트벨트(미 북동부 제조업지대) 지지에 힘입어 2020년 대선에서 승리했으나, 최근 트럼프 전 대통령에게 밀리는 모습을 보이고 있다.

바이든 대통령은 이날 일본제철의 US스틸 인수에 반대한다는 뜻도 재차 확인할 예정이다.

앞서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 백악관에 재입성할 경우 중국에 60% 넘는 초고율 관세를 부과할 수 있음을 언급한 바 있다.

koinwon@newspim.com