[서울=뉴스핌] 김윤희 기자 = 김준혁 더불어민주당 경기 수원정 후보를 둘러싼 '여성 비하' 논란이 2일 여성단체와 이화여자대학교를 중심으로 후보직 사퇴 요구까지 번지고 있다. 

앞서 김 후보는 지난 2022년 8월 유튜브 '김용민TV'에서 김활란 이화여자대학교 초대 총장을 두고 "나라에 보답한다며 종군 위안부를 보내는 데 큰 역할을 한 사람"이라 발언한 것이 알려지며 도마에 올랐다. 같은 방송에서 "미군정 시기 이대 학생들을 미군 장교들한테 성상납시키고 그랬잖아요"라 말하기도 했다.

논란이 확산되자 김 후보는 이날 "역사학자로서 증언과 기록에 바탕을 둔 내용"이라며 "비하 의도는 없었다"고 반박했지만, 한국여성단체협의회와 이화여대는 같은 날 각각 입장문을 내고 김 후보의 사퇴를 촉구했다.

김 후보가 과거 발언으로 설화에 휩싸인 것은 이번이 처음은 아니다. 그는 2019년 같은 유튜브 채널에서 "박정희(전 대통령)도 일제강점기에 정신대 종군 위안부들을 상대로 XX(성관계)를 했을 테고"라고 발언해 지난 1일 박 전 대통령의 외종손인 김병규 씨로부터 사자명예훼손 혐의로 고발당한 바 있다.

지난 2017년 유튜브 채널 '미디어협동조합 국민TV'에선 수원 화성에 관해 설명하던 중 '젖가슴 자리'라고 언급해 '성적 수치심을 유발한다'고 질타 받기도 했다. 

김 후보는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 "최근 저와 관련된 수많은 보도로 인해 본의 아니게 수원지역 주민분들과 전국에 계신 당원분들께 걱정과 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 입장을 밝혔다. 

그는 "물가폭등, 의료대란에 이어 '대파 한 뿌리 875원' 발언 등으로 민심이반이 커지고 국민의힘 후보자들의 지지율이 폭락하자 민주당 후보자들을 집중 공격하기 위한 것"이라며 이번 논란이 여당의 의도적 공세에서 비롯된 것이라 주장했다. 

이어 "결국 제 약점을 찾아냈다는 것이 5~6년 전에 유튜브에 출연해 나누었던 발언"이라며 "앞뒤 다 자르고 성(性)과 관련된 자극적인 부분만 편집해 저와 민주당 전체를 매도하고 있다"고 비판했다. 또 "제 주장은 일관되고 간단하다. 친일인사들의 문제가 되는 행적, 특히 우리나라 여성들의 인권을 유린하고 성착취를 강요했던 숨겨진, 아픈 역사를 제대로 알자는 것"이라 반박했다. 

김 후보는 "모든 사람에게는 공과가 있다. 박정희와 김활란의 경우도 경제와 사학발전에 기여한 공로도 있다"면서 "이런 부분도 충분히 언급했다. 다만 일반 대중분들이 잘 알지 못하는 어둡고 아픈 역사를 전달하는 과정에서 직설적 화법으로 말하다 보니 많은 분들이 충격을 받고, 사실확인도 하지 않은 채 덮어놓고 부정하는 분들이 많다"고 말했다.

그러면서 "저는 국회의원 후보자 신분이기 이전에 대학에서 학생들을 가르치는 학자"라며 "학문적 논거 없이 일방적인 주장은 하지 않는다. 앞으로 저는 저와 민주당 후보들 죽이기에 나선 보수언론과 당당히 맞서 싸우겠다"고 첨언했다.

그러나 같은 날 한국여성단체협의회와 이화여자대학교는 각각 김 후보의 발언을 규탄하며 후보직 사퇴를 촉구하고 나섰다. 

한국여성단체협은 김 후보를 향해 "즉시 한국여성단체협의회와 이화여대, 대한민국 여성들에게 사과하고 즉각 후보에서 사퇴할 것을 강력히 요구한다"며 "이 요구가 받아들여지지 않을 경우 협의회 500만 회원들은 김준혁 후보를 명예훼손으로 고발할 것"이라 밝혔다.

이화여대 역시 입장문을 통해 "김준혁 후보의 본교 구성원에 대한 명예훼손 발언에 깊은 유감을 표하는 바"라며 "본교 이미지를 크게 실추시키고 있을 뿐만 아니라, 국회의원 후보자 신분으로서 가져서는 안되는 여성차별적이고 왜곡된 시각"이라 꼬집었다. 

동시에 "김 후보가 검증되지 않은 자료와 억측으로 본교와 구성원 명예를 훼손하는 행위에 대해서는 법적으로 엄중히 대응할 방침"이라며 "지금이라도 자신의 발언과 태도에 대해 즉각 사과하고 후보직에서 물러날 것을 요구한다"고 했다.

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