[천안=뉴스핌] 송기욱 기자 = "국민을 위해 일하는 새로운 정치를 시작해야 될 때다. 정치개혁, 지역발전, 이제는 신범철이 모든 역량을 쏟아 이뤄내겠다."

신범철 국민의힘 천안시갑 후보는 최근 뉴스핌과의 인터뷰에서 총선에 임하는 각오를 묻는 질문에 이같이 답했다.

뉴스핌은 지난달 28일 본격적인 선거 운동을 시작한 신 후보의 유세 현장을 찾았다. 신 후보는 이날 '신범철 바람을 만드는 유세단'의 약자인 '신바람 유세단' 출정식을 가졌다.

현장에는 현장에는 심대평 전 충남도지사를 비롯해, 성무용 전 천안시장, 정일영 전 국회의원, 전용학 전 국회의원, 박찬우 전 국회의원 등이 참석해 힘을 보탰다.

그는 이날 유세에서 "외교안보전문가로서 이재명 대표의 발언을 듣고 충격을 받았다"며 "우리는 우리의 주권을 찾기 위해 천안에서 3·1운동과 독립을 이뤄냈다. 이를 이어가기 위해서는 이제 여러분이 선택해주셔야 한다"고 강조했다.

신 후보는 이날 인터뷰에서 "매일 아침마다 지역 구석 구석을 다니면서 인사드리고 있다"며 "천안의 바닥민심은 4년간 정체돼 있는 발전과 성장을 위해 이제는 바꿔야 한다고 말씀해주셨다"고 강조했다.

그는 "먼저 원도심과 동부 6개읍면의 멈춰있는 성장과 발전을 위해 변화와 혁신을 일으키고자 한다"며 과거와 달리 지금은 원도심지역이 발전에 있어 상대적으로 소외된 상태이다. 원도심에 활력을 불러일으키고 동부6개읍면을 다시한번 발전시킬 수 있는 성장동력을 가져오려고 한다"고 설명했다.

이를 위해 GTX-C노선 천안역 연장을 조기개통하고, 신부성정역, 청수역, 구룡역을 신설해 '내 집 앞 전철' 시대를 만들겠다는 구상이다.

그는 또 "천안을 대표하는 독립기념관을 업그레이드해 전세계인이 찾는 명소로 거듭나게 할 것"이라며 "대한식물독립파크를 조성해 지역주민들이 자연과 하나될 수 있는 공간을 만들고, 태권도 센터를 건립해 국제 태권도 대회 개최 및 국내 태권도 대회와 승급심사를 진행하는 등 독립기념관의 특색을 현대화시켜 전세계 방문객들이 방문할 수 있는 환경을 만들겠다"고 언급했다.

신 후보는 "거리에서 시민들을 만날 때면 이번에는 꼭 승리해달라는 부탁을 간절하게 해주고 계신다. 그 말씀을 깊이 새기며 꼭 이뤄내고 싶다"면서 "간절하고 절실하게 최선을 다한다면 진심이 전해질것이라고 생각한다. 진심이 닿은 시민들의 선택을 신뢰한다"고 말했다.

그는 특히 "천안에서부터 새로운 정치, 신뢰할만한 정치가 가능하다는 것을 보여드리고 싶다"며 "반드시 성장하는 지역으로 만들어 천안 주민들의 상상, 그 이상의 변화된 천안을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

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