[경산=뉴스핌] 남효선 기자 = '4.10총선'이 20일 앞으로 다가왔다.

여야는 지역구별 후보 공천을 마무리하고 결전에 들어갔다.

'보수텃밭' 대구·경북 25곳의 여야 대진표도 완성됐다. 보수 아성답게 여당인 국민의힘은 TK(대구 12곳·경북 13곳) 25곳 전역에 후보를 출전시켰다. 반면 제1야당인 더불어민주당은 19곳(대구 8곳·경북11곳)에 후보를 내보냈다.

이번 총선에서도 보수 여당인 국민의힘이 25곳 전역을 석권할까? 

여당인 국민의힘의 목표는 25곳 전역 석권이다.

그러나 녹록치 않은 곳이 눈에 띈다. 보수 성향의 무소속이 출전한 곳이다.

이 중 선거 결과를 예측할 수 없을 만큼 접전이 예고되면서 TK권 유권자들의 눈길이 쏠리는 곳이 경북 경산지역이다.

보수권 정치 거물과 대통령실 출신의 신예가 맞붙는 경북 경산지역이 이번 총선의 격전지로 주목받고 있다. 

때문에 경산지역은 이번 총선 중 TK권을 넘어 전국적 관심지역으로 부상했다.

유권자들의 관심이 집중되는 만큼 경산지역은 이른바 선거개표 결과가 나올 때까지 표심의 향방을 알 수 없는 '격전지'이다.

경산선거구는 이른바 '박근혜 맨'으로 4선 국회의원과 부총리겸 기획재정부 장관을 지낸 정계 거물 최경환 전 의원이 일치감치 무소속으로 출마를 선언했고 이에 맞서 국민의힘이 대통령실 출신인 조지연 전 행정관을 단수 공천하면서 빅매치를 예고했다.

여기에 녹색정의당 경북도당위원장인 엄정애 전 경산시의원과 진보당 남수정 위원장이 후보 등록을 마치면서 4파전 양상으로 치러진다.

경북 경산시의회 의원과 경북도의원 등이 국민의힘 조지연 후보 지지를 선언하고 있다.[사진=조지연후보사무소]2024.03.22 nulcheon@newspim.com

◇ '대통령실 출신' 조지연 "경산 재도약 힘 있는 집권 여당...준비된 젊은 적임자"

대통령실의 후광과 여당인 국민의힘의 프리미엄을 등에 업은 조지연 후보는 경산지역의 현역인 윤두현 의원의 불출마로 일찌감치 단수 추천을 받아 텃밭 지키기에 나서고 있다.

특히 정치 신예답게 낮은 인지도 확장을 위해 주민들 속으로 파고드는, 이른바 '발품정치'에 공을 들이는 모양새이다.

최근 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장이 경산지역을 찾아 '조지연의 행보'에 힘을 실었다.

한동훈 위원장은 21일 경산 공설시장을 찾아 조지연 후보의 손을 맞잡고 "조지연 후보는 준비된 일꾼, 우리가 보증하는 일꾼이다. 경산이 낳은 진짜 일꾼이다"며 "진짜 오래 갈 스타 정치인인 조지연을 키워달라"고 지지를 호소했다.

이 자리에는 인근 지역인 대구 수성구갑·을 지역의 주호영 후보와 이인선 후보, 윤재옥 원내대표 등 국힘 유력자들도 대거 함께했다.

조지연 후보는 "경산의 새로운 도약 위해 힘 있는 준비된 젊은 일꾼이 필요하다"며 지역개발론을 앞세우고 "교육특별시 경산, 첨단산업 중심지 경산 만들겠다"고 강조했다.

조지연 후보는 정부 부처 장관들을 잇달아 면담하며 지하철 순환선 구축과 대형 아울렛 유치 등 지역 현안 해결을 위한 힘 있는 여당 후보론을 부각시키고 있다.

또 상대 후보인 최경환 전 의원이 '박근혜 정부 거물'임을 감안한 듯 '친박 바람' 차단을 위해 박근혜 전 대통령의 복심으로 알려진 대구 달서갑 유영하 후보와 손을 잡는 모습을 연출하기도 했다.

조지연 후보는 △교육발전특구 유치 △교육국제화특구 유치 △명문고 육성 등 명품학군 조성 △공공도서관 건립 등을 담은 교육도시 경산 건설과 △통합 키움센터 △달빛 어린이 병원 조성 △아울렛 유치 등 굵직굵직한 공약을 제시했다.

또 △국도 대체 우회도로 조기완공 △대구 고모~경산 압량간 광역도로개설 △남천 하이패스IC 개설 △만성정체구간 도로개선 △철도연장 등 숙원사업 해결 △대구경북신공항 접근교통망 구축 등 SOC 현안 해결도 강조했다.

조지연 후보는 박근혜 대선 경선후보 청년보좌역과 자유한국당 부대변인, 박근혜 정부 청와대 대변인실 산하 행정요원(2014~2017년)을 역임하고 윤석열 대통령 후보 비서실 및 대통령직인수위 메시지팀장을 거쳐 윤 정부 대통령실 국정기획수석실 행정관으로 근무하며 윤 대통령을 지근거리에서 보좌했다.

전 경산시의회 의장과 시의원 등 22명이 지난 2월 28일 무소속 최경환 예비후보 지지를 선언하고 있다.[사진=최경환후보사무소]2024.03.22 nulcheon@newspim.com

◇ '4선 관록' 최경환 "주민이 부른 시민 후보...멈춰선 경산 다시 뛰게 할 준비된 일꾼"

무소속으로 출전한 최경환 후보의 강점은 '4선의원 관록'과 '높은 인지도'이다.

최경환 전 의원은 경산지역 4선 의원의 관록과 높은 인지도를 앞세우고 일치감치 무소속 출마를 선언, 지역의 보수층을 중심으로 표밭을 다지고 있다.

국정원 특수활동비를 받은 혐의로 4년여의 옥고를 치른 것과 관련, 최 후보는 '이미 사면 복권 받았다'며 정면 돌파하고 있는 모양새다.

최 후보는 또 당시 사건은 '문재인 정권의 정치 보복'이라고 규정하고 동정론도 함께 구사하고 있다.

그러면서 최 후보는 "자신은 시민이 불러낸 시민 후보"라며 높은 인지도를 십분 활용하는 한편 4선 국회의원, 기재부 장관 경력을 내세워 지역 현안 해법과 발전 공약에도 공을 들이고 있다.

최 후보는 대표 공약으로 △대학병원 유치 △미래교통인프라 확충 △대학 캠퍼스타운 조성 △경산지식산업지구 내 대형 아웃렛 유치 등을 내세웠다.

최 후보는 '경산 발전의 대명사, 멈춰선 경산을 다시 뛰게 할 준비된 일꾼'의 슬로건을 앞세우고 다선 의원의 관록과 기획재정부 장관 출신의 역량을 내세우며 '지역발전의 적임자'을 강조하고 있다.

최경환 후보는 경산에서 내리 4선 국회의원을 역임하고 의원 시절 경제부총리, 지식경제부 장관, 새누리당 원내대표 등을 지내며 2000년대 경산 발전을 견인했다는 평가를 받고 있다.

◇ 최근 여론조사 최경환 42%·조지연 32%...진보당 남수정 4%·녹색정의당 엄정애 3%

최근 실시된 여론조사에 따르면 무소속 최경환 후보 42%, 국민의힘 조지연 후보 32%, 진보당 남수정 후보 4%, 녹색정의당 엄정애 후보 3%로 집계됐다.

무소속 최경환 후보가 오차범위 밖에서 여당인 조지연 후보를 앞선 것으로 나타났다.

이번 여론조사는 중앙일보가 한국갤럽조사연구소에 의뢰해 지난 3월11~12일 이틀간 경북도 경산시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 500명을 대상으로 실시됐다.

조사방법은 무선전화면접 100% 무선전화번호 휴대전화 가상번호 비율로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%P다.

자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

한편 경산지역은 20대 대통령 선거에서 국민의힘 윤석열 후보가 12만8158표(득표율 73.37%)를 얻어 4만267표를 얻은 더불어민주당 이재명 후보를 8만7000여표 차로 눌렀다.

또 21대 국회의원 선거에서는 국민의힘 전신인 미래통합당 윤두현 후보가 8만8684표(득표율 63.75%)를 획득해 3만7810표를 얻은 더불어민주당 전상헌 후보를 5만여표 차로 따돌리고 국회에 입성했다.

8대 지방동시선거 경산시장 선거에서는 국민의힘 조현일 후보와 무소속의 오세혁 후보가 양자 맞대결을 펼쳐 조현일 후보가 52273표(득표율 53.87%)를 얻어 4만4760표를 얻은 무소속의 오세혁 후보를 누르고 당선됐다.

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