[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 중동지역의 군사적 긴장감이 고조되면서 국제유가가 3% 이상 급등했다.

이는 두바이유 기준으로 당초 정부의 예상치인 81달러를 넘어선 수치다. 중동 지역의 무력 충돌이 장기화할 경우 유가 변동성이 더욱 극심해질 수 있어 정부 차원의 면밀한 대응책이 요구된다.

◆ 두바이유 81.48달러, 정부 전망치 81달러 넘어서…세 달 만에 최대 등락율 경신

25일(현지시간) 뉴욕상업거래소에 따르면 이날 두바이유 선물 종가는 배럴당 81.48달러로 전일보다 2.42달러(3.05%) 오른 가격에 거래를 마쳤다.

같은 날 서부텍사스산원유(WTI) 선물 종가는 배럴당 77.36달러로 전일과 비교해 2.27달러(3.02%) 오른 가격으로 마감했다.

브렌트유 선물 종가는 배럴당 81.96달러로 전일보다 2.33달러(2.93%) 오른 가격에 거래됐다.

세 개의 유종 모두 전일 대비 등락율이 3%에 육박한 수준으로 크게 증가했다. 앞서 등락율이 최고치였던 규모를 살펴보면 ▲두바이유 3.14%(지난해 10월 13일) ▲WTI 3.29%(1월 3일) ▲브렌트유 3.11%(1월 3일) 등으로 확인됐다. 두바이유는 약 세 달 만에, WTI와 브렌트유는 약 2주 만에 최대 등락율을 경신했다.

일별 종가는 지난해 11월 29일 이후 약 두 달 만에 가장 높은 수준으로 올랐다. 앞서 지난해 11월 29일에 각 유종 종가는 ▲두바이유 83.25달러 ▲WTI 77.86달러 ▲브렌트유 82.88달러 등으로 거래됐다.

특히 두바이유 종가는 80달러대를 돌파하며 정부의 예상치를 상회했다. 기획재정부는 이달 초 '2024년 경제정책방향'을 공개하며 올해 국제유가가 두바이유 기준으로 81달러에 달할 것으로 전망했다.

하지만 이달 들어 두바이유 종가는 중동 지역의 지정학적 리스크 등에 영향을 받아 꾸준한 증가세를 보였다. 이달 기준으로 ▲18일 77.99달러 ▲22일 78.30달러 ▲24일 79.06달러 ▲25일 81.48달러 등 약 이틀 주기로 연신 앞자릿수를 바꿨다.

◆ 홍해 무력 충돌·예상보다 높은 미국 GDP 원인…정부, 대응책 마련 시급

국제유가 증가세에는 중동 지역의 지정학적 리스크가 주요한 원인으로 지목된다. 원유 수급의 핵심 운송로인 홍해와 호르무즈 해협에서 미국과 친이란 성향을 가진 예멘의 후티 반군이 무력 충돌을 빚으면서 항로가 막혀 원유 공급이 지연될 것이란 우려가 확산하고 있다.

블룸버그 등 외신에 따르면 후티 반군은 24일(현지시간) 미국 국방부의 군수품을 운송하던 미국 선적의 컨테이너선 2척을 공격했다. 해당 선박은 세계 2위 해운선사인 머스크사의 '디트로이트호'와 '체서피크호'로, 미 해군의 호위를 받으며 아덴만에서 홍해로 연결되는 관문인 바브엘만데브 해협을 지나던 와중 미사일 공격을 받았다.

미국의 경제가 예상보다 높은 성장률을 보였다는 사실도 국제유가를 부채질했다. 앞으로의 경제 상황이 양호할 것이란 전망이 나오면서 원유 수요가 높아질 것이란 예측에 힘이 실리고 있다.

이날 미국 상무부가 발표한 지난해 4분기 미국 실질국내총생산(GDP) 증가율은 3.3%로 시장의 예상치를 웃돌았다. 당초 월스트리트저널에서 집계한 예상치는 2.0%였다.

같은 날 미국 에너지정보청(EIA)이 주간 보고서를 통해 한파 영향으로 상업용 원유 재고가 지난주보다 920만 배럴 감소했다고 밝힌 사실도 유가의 상승 압력으로 작용했다. 아울러 중국 정부가 내놓은 부양책으로 원유 수요가 되살아날 수 있다는 기대감이 커지면서 유가 상승을 부추겼다는 분석이다.

정부는 아직 석유·가스 등 에너지 도입에는 문제가 없다는 입장이다. 항로를 우회해야 해 운송이 지연되고 운임비가 상승하는 등의 애로가 있지만, 수출입 물류 전반을 두고 봤을 때 직접적인 영향은 제한적이라는 입장이다. 앞으로 상하이컨테이너 운임지수(SCFI)에 따라 총 세 단계별로 대응책을 추진해 나가겠다고 밝혔다.

다만 국제유가가 이미 정부의 전망치를 넘어선 데다 중동 지역의 지정학적 리스크가 진화될 조짐을 보이지 않고 있는 만큼 보다 면밀한 대응책을 마련해야 할 필요성이 제기된다. 국제유가의 인상은 수출과 내수 등 경제 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 행사한다. 당장 설 명절을 앞두고 국내 소비자물가가 요동할 수 있을 것이란 우려가 커지고 있는 상황이다.

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