[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 =CJ제일제당과 풀무원의 고기 없는 만두, 이른바 '비건 만두'가 해외시장 주력 상품으로 떠오른 가운데 해태제과도 고향만두의 식물성 버전을 검토하고 있다. 국내 냉동만두 1위에서 2·3위로 밀려난 해태 고향만두가 서둘러 트렌드 따라가기에 나선 것으로 보인다.

19일 업계에 따르면 해태제과는 최근 '해태 고향만두 초록을 담다', '해태 고향만두 같이, 그린' 등 상표를 특허청에 등록했다. 식물성 만두 제품 출시를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

해태제과의 고향만두는 2012년까지 30여년간 국내 냉동만두시장 1위를 지켰던 만두 강자다. 그런데 2013년 프리미엄형 만두 차별화한 CJ제일제당의 '비비고' 만두에 밀려 2위로 내려왔다.

2019년 이후에는 풀무원이 선보인 '얄피만두'가 치고 올라오면서 해태 고향만두와 2·3위 싸움을 벌이고 있다. 여기에 최근 식물성 비건 만두에 대한 수요가 늘어나자 해태제과도 관련 라인업 확대를 저울질하고 있다는 관측이다.

다만 해태제과는 당장 제품 출시를 준비하고 있는 것은 아니라는 입장이다. 해태제과 관계자는 "구체적인 출시 계획이 확정된 것은 아니다"라며 "브랜드 선점 차원에서 상표를 등록한 것이다"라고 설명했다.

냉동만두 시장 경쟁관계인 CJ제일제당과 풀무원 등은 일찌감치 식물성 비건 만두를 선보이고 시장경쟁을 본격화한 바 있다. CJ제일제당은 지난 2021년 말 식물성 식품 브랜드 '플랜테이블'을 론칭하고 대표 제품으로 '플랜테이블 비비고 왕교자'를 출시했다. 지난해에는 대한불교조계종 사업지주회사 도반HC와 협력해 '사찰식 왕교자'를 내놨다. 해당 제품도 고기가 들어가지 않은 식물성 비건 만두다.

풀무원도 2022년 7월 '식물성 지구식단' 브랜드를 론칭하면서 첫 제품으로 비건 만두인 '한식 교자 2종(표고야채·두부김치)'을 선보였다. 고기가 들어있지 않은 대신 표고버섯과 두부를 넣어 맛을 살린 비건 만두 제품이다.

특히 이들 업체들은 '식물성 비건 만두'를 해외시장을 겨냥한 주력상품으로 키우고 있다. CJ제일제당은 식물성 식품 사업을 역점사업으로 전개하고 있으며 그 중 핵심 제품이 '비건 만두'다. 지난해 올해 3분기까지 CJ제일제당의 식물성 만두 수출액은 2022년 동기 대비 3배가량 늘었으며 수출 국가는 현재 유럽, 호주, 인도, 아프리카 등 30여 개국에 달한다. 풀무원도 미국 공장에서 6년 넘게 비건 만두 제품을 생산 중이다. 현재 '플랜트스파이어드' 브랜드로 비건 만두 등 제품을 현지에서 생산·공급하고 있다.

이는 식물성 식품 시장이 큰 미국 등 해외시장에 식물성 만두에서 대한 반응이 긍정적이기 때문이다. 또 수출 시 육류가 들어간 식품은 검역 규제가 까다로운 반면 식물성 식품은 비교적 수월한 편인 점도 장점이다. 국내에서 해외로 수출하는 만두 제품의 상당수가 식물성 만두인 것으로 알려진다.

한국 만두에 대한 글로벌 시장 수요는 늘어나는 추세다. 관세청과 농식품수출정보(KATI)에 따르면 지난해 만두 수출액은 6652만달러(약 878억원)로 잠정 집계됐다. 이는 전년(6075만달러) 대비 9.5% 증가한 수치다. 종전 최고 기록이던 2021년 수출액(6361만달러)도 넘어섰다.

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