[서울 뉴스핌]이영란 편집위원=한국 현대 추상조각계의 중추적 작가 박석원(b.1942)이 서울숲의 더페이지 갤러리(대표 성지은)에서 개인전을 개막했다. 있지도 아니하고, 없지도 아니하다는 뜻의 '비유비공 非有非空'이란 제목으로 1월 11일 막을 올린 전시에는 박석원 작가의 1980년대 전후로 시작된 '적의(積意)' 시리즈를 포함해 조각과 평면작업이 두루 나와 작가가 추구한 예술세계를 돌아보게 한다.

비유비공(非有非空)은 불교용어로, 모든 법의 실상은 있지도 아니하고, 없지도 아니한 '유(有)와 무(無)의 중도'를 일컫는 말이다. 이는 곧 어느 한켠으로 쏠림 없이 그저 무덤덤한 조형세계를 견지하려는 박석원 작가의 조각적 태도를 함축하는 말이기도 하다.

박석원은 1980년대 전후부터 이른바 '적의(積:쌓을 적 意:뜻 의)'시리즈를 올곧게 선보여왔다. 묵직한 돌이나 스테인리스, 나무 등 우리 주위의 낯익은 소재를 기하학적으로 자른 뒤 이를 무심히 쌓아올리는 '축적'이란 행위가 그의 조각을 관통 하는 테마다.

작가는 '조각은 근본적으로 자연과 인간의 관계 미학'이라고 봤다. 특히 박석원은 자연의 모습을 그대로 투영한 전통 조각의 고정관념에서 과감히 벗어나 그만의 실험를 이어갔다. 그것은 '절단'과 '축적'이라는 고유한 방법으로 재료 그 자체의 물성을 강조하는 것이었다. 이는 새로운 한국추상조각의 흐름을 구축했고,이를 통헤 우리만의 고유한 미니멀리즘 조각의 세계가 더욱 풍부해지기 시작했다. 마치 물처럼 무던하고 고요한 그의 조각은 재현적 요소를 원천적으로 차단한 탓에, 재료 본연의 물성과 구조가 고스란히 드러난다. 이를 통해 작가는 자연과 인간의 관계, 인간실존의 문제 등을 질문한다.

일련의 작퓸 중 박석원 조각의 가장 빛나는 성취는 한국의 돌탑이 지닌 조형적인 특성을 현대추상조각과 연결지은 점이다. 한국적인 추상조각의 방향을 끈질기게 모색해온 작가는 다시금 한지라는 소재에 주목한다. 입체에서 축적과 반복의 개념은 기하학적으로 절단된 한지를 수평수직으로 쌓고 중첩시켜 평면작업으로 구현되었다. 그에게 한지는 구체적인 형상을 나타내기 위한 매개체가 아니다. 그저 많은 것을 차분히 품어내는 한지 자체의 물성을 드러내고자 주목한 것이다. 때문에 박석원의 평면작품은 재료를 절단하고 재조립함으로써 재료 자체의 물성을 드러낸 조각적 태도의 연장선상에 있는 셈이다.

오랫동안 미니멀리즘을 추구했지만 박석원의 미니멀리즘은 서구의 그것과는 궤를 달리 한다. 단순명료한 형태의 반복은 서구 미니멀리즘과 흡사해 보이나 산업재료가 아닌 전통적인 조각재료를 통해 그 자체의 물성을 드러내며, 자연의 모습을 수용하는 태도가 바로 다른 '결'이다. 사물의 본성을 꿰뚫고, 내면의 무한한 가능성을 드러내고자 한 그의 '적의(積意)'시리즈는 작품 앞에 선 관객을 '묵언의 세계'로 빠져들게 한다. 그 세계는 말이 없고,색도 없지만 참으로 깊고 충만한 세계다.

우리 현대조각계를 묵묵히 개척해온 박석원 작가는 1968년과 1969년 '초토'와 '비우'로 대한민국미술대전에서 국회의장상을 받으며 20대 때 두각을 보였다. 한국아방가르드협회(AG) 창립멤버로 활동한 그는 제5회 파리비엔날레(1966), 제10회 상파울로비엔날레(1969)에 참여했고, 1993년부터 2008년까지 홍익대학교 미술대학 조소과 교수로 후학을 길러냈다. 그의 작품은 국립현대미술관, 경기도미술관, 호암미술관, 대구시립미술관, 워커힐미술관, 토탈미술관 등에 소장돼 있다. 서울 더페이지 갤러리에서의 박석원 개인전은 오는 2월24일까지 열린다. 무료 관람.

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