[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 이정후와 동갑내기 일본 특급 야마모토 요시노부(25·오릭스 버펄로스)가 '7억 달러의 사나이' 오타니 쇼헤이와 LA 다저스에서 한솥밥을 먹을 것으로 보인다. MLB닷컴, ESPN 등 미국 현지 언론은 야마모토가 다저스와 12년간 3억2500만 달러(약 4233억원)를 받는 조건에 합의했다고 유력한 소식통을 인용해 22일(한국시간) 전했다.

다저스가 야마모토를 영입한다면 이번 시즌 FA시장 최대어 1, 2위를 모두 품게 된다. 두 선수에 10억2500만  달러(약 1조3345억원)을 투자하는 셈이다. 돈으로 좋은 선수들을 쓸어담아 '악의 제국'이라 불렸던 뉴욕 양키스처럼 다저스가 '서부지구 악의 제국'으로 떠올랐다. 다저스는 최근 트레이드로 영입한 타일러 글래스노우와 다저스 리빙 레전드 클레이튼 커쇼까지 초호화 선발 군단을 보유하게 된다. 

언론이 전한대로 메가톤급 계약이 성사된다면 야마모토는 다나카 마사히로가 2014년 뉴욕 양키스와 7년간 계약하면서 받은 1억5500만 달러의 배가 넘는 역대 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰) 최고액 계약을 새로 쓴다. 또 게릿 콜이 뉴욕 양키스와 계약하며 받은 9년 3억2400만 달러보다 100만 달러 많은 역대 투수 최고 보장액이다.

야마모토는 계약금 5000만달러(651억원)를 받으며 오타니와 달리 지급 유예 없이 데뷔 첫 해부터 연봉을 온전히 받는다. 다저스는 야마모토의 원소속구단 오릭스에 줄 이적료는 5062만5000달러(659억원)에 달한다.

야마모토와 글래스노우의 다저스 입단은 오타니의 결단과 의지가 크게 작용했다. 오타니는 계약금 총액 7억 달러(냑 91140억원)의 97% 지불 유예를 자청해 사치세 부담을 벗은 다저스가 야마모토, 글래스노우를 영입하는 길을 터줬다. 오타니는 야마모토를 데려오기 위해 직접 설득에 나섰고 글래노우스 영입 때도 영상 메시지를 통해 다저스 합류를 부탁하기도 했다.

야마모토는 빠른 볼, 컷 패스트볼, 스플릿 핑거드 패스트볼, 슬라이더, 커브를 모두 필살기로 던지는 일본이 자랑하는 초특급 우완 투수다. 일본프로야구 퍼시픽리그에서 올해까지 3년 연속 투수 3관왕, 3년 내리 최우수선수 및 3년 연속 '일본판 사이영상' 사와무라상 수상했다.

일본 프로통산 7년간 70승 29패, 32홀드, 평균자책점 1.82, 탈삼진 922개 역대급 기록을 남겼다. 특히 최근 3년간 49승 16패, 평균자책점 1.44, 탈삼진 580개라는 압도적인 성적으로 빅리그 구단의 높은 관심을 끌었다. 지난 3월에 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 오타니와 함께 전승 우승에 기여했다.

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