[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 샌프란시스코 자이언츠에 입단한 이정후가 벌써 2024년 미국 프로야구 메이저리그 올스타 팀(ALL-MLB Team) 후보로 거론됐다. 빅리그에서 한 해도 뛰지 않았지만 올 MLB 팀 후보에 거론될 만큼 현지에서 '바람의 손자' 활약에 큰 기대를 걸고 있다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지인 MLB.com은 18일(한국시간) 2024 올 MLB팀에 뽑힐 만한 선수 10명을 꼽으며 이정후 이름도 올렸다.

MLB.com은 콘택트 능력과 선구안, 빠른 발에 주목했다. "이정후는 공을 맞히는 능력을 갖췄다. 그라운드 모든 곳에 공을 보내는 능력은 외야가 비대칭인 오라클파크에서 큰 효과를 볼 수 있다"며 "25세 젊은 나이에 수비도 뛰어난 이정후는 '바람의 손자'라고 불릴만큼 빠르고 뛰어난 야구 혈통을 지녔다"라고 소개했다.

앞서 미국 언론 ESPN은 "최근 2년 이정후의 삼진 비율은 5.4%에 불과했다. 2023년 KBO리그 평균 18.2%, 메이저리그 22.7%보다 훨씬 좋은 수치"라며 이정후의 남다른 콘택트 능력과 선구안을 예로 들어 빅리그에 연착륙할 것이라고 내다봤다. 파르한 자이디 샌프란시스코 야구 부문 사장은 "이정후는 상대 투수의 구종을 빨리 알아채는 능력이 있어 MLB에서도 통할 것"이라고 전망했다.

이정후는 KBO리그에서 3000타석 이상 들어선 선수 중 가장 높은 타율 0.340을 기록하며 볼넷은 383개나 얻고 삼진은 304개에 그쳤다. 지난해에는 KBO리그 최우수선수(MVP)와 타격 5관왕(타율·안타·타점·출루율·장타율)을 차지했다.

MLB닷컴은 "이정후는 땅볼 비율이 약 60%에 달하고 2023년 장타율(0.455)이 2022년 장타율(0.575)보다 0.120이나 낮은 건 우려할 만하다"며 올해 발목 부상 탓에 86경기에만 출전한 점이 MLB에서 장타율 하락이 이어질 가능성이 있다고 봤다.

MLB는 2019년부터 시즌 종료 후 결산 올스타 성격의 올 MLB 팀을 선정한다. 11월에 후보를 공개하고 전문가 투표 50%, 팬 투표 50%를 합산해 수상자를 선정한다. 각 포지션 최고점(선발 투수 5명, 불펜 투수 2명, 외야수 3명, 내야수는 포지션별 1명)을 받은 선수들을 퍼스트 팀으로 뽑고, 차점자들은 세컨드 팀으로 분류한다.

한국 선수 중에서는 류현진(FA)이 2019년과 2020년 연속으로 올 MLB 팀에 뽑혔으나 야수 중에선 없다. 올 시즌 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브 수상자인 샌디에이고 주전 내야수 김하성도 뽑히지 못했다.

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