[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 =롯데칠성음료가 3년 만에 맥주 신제품 '크러시(KRUSH)를 전격 출시하고 시장 공략에 나섰다. 에스파의 카리나를 모델로 발탁하고 주점 등 유흥채널부터 영업 역량을 집중한다는 전략이다. 그간 전지현, BTS 등 빅모델 마케팅에도 부진한 성적을 이어오던 롯데칠성음료의 맥주 사업이 반등에 성공할 수 있을지 주목된다.

21일 업계에 따르면 롯데칠성음료는 이날부터 주점, 음식점 등 유흥채널에 신제품 맥주 크러시를 선보인다. 크러시는 지난 2020년 출시한 클라우드 생 드래프트 이후 롯데칠성음료가 3년 만에 선보이는 맥주 신제품이다. 라거 타입의 올(AII) 몰트 맥주로 분리추출한 유러피안 홉과 홉 버스팅 기법을 통해 맥주의 시원함과 청량함을 더욱 살린 점이 특징이다. 일코올 도수는 4.5도다.

기존 국내 맥주에서는 볼 수 없었던 투명한 숄더리스(shoulder-less)병을 사용했으며 겉면에 빙산을 모티브로 한 디자인을 적용했다. 크러시의 주요 타깃층은 20~30대 젊은 세대다. 제품 모델도 아이돌 그룹 에스파의 카리나를 발탁해 젊은 이미지를 강조했다

롯데칠성음료는 이날부터 크러시 제품을 주점, 음식점 등 유흥채널에 먼저 선보인다. 제품은 500ml병 제품과 20L 용량의 생맥주 KEG의 두 가지 타입이다. 마트, 편의점 등 가정채널 출시일은 내년 1분기쯤으로 미뤘다. 오비맥주, 하이트진로 등 경쟁사 대비 비교적 적은 규모인 롯데칠성음료의 주류 영업역량을 '크러시'의 유흥채널 확장에 집중한다는 전략이다.

특히 젊은 층이 자주 찾는 상권 위주로 영업 강화에 나선다. B2B(기업간거래)영업이 가능한 프랜차이즈형 주점도 우선순위로 공략한다, 이는 지난해 9월 출시 후 대박을 터뜨린 소주 '새로'의 흥행 비법을 크러시에 그대로 적용한 것이다. 새로의 경우 젊은 상권에 위치한 주점, 음식점에서 제품을 맛본 소비자들이 입소문을 내면서 입점 상권 확대가 비교적 수월하게 이뤄진 케이스다. 롯데칠성음료는 이번 크러시 영업에서도 '입소문 효과'를 기대하고 있는 것이다. 

신제품 크러시가 롯데칠성음료의 아픈 손가락으로 꼽히는 맥주 사업부를 반등시킬 수 있을지도 주목된다. 롯데칠성음료는 국내 맥주 시장 3위 업체이지만 현재 점유율로 따지면 3% 안팎에 그친다. 그간 전지현, 설현, 김혜수 등을 클라우드 모델로 발탁하며 빅모델 마케팅을 내세웠다. 또 지난 2020년 선보인 클라우드 생 드래프트에도 배우 박서준과 아이돌 BTS를 앞세워 마케팅에 나섰지만 경쟁사에 밀려 큰 성과를 얻지 못했다. 올해 3분기 누적 기준 롯데칠성음료의 맥주사업 매출은 600억원으로 전년 동기보다 22.7%나 감소하며 부진한 실적을 기록했다.

가정시장에서는 최근 아사히맥주와 켈리, 심지어 발포주 필라이트에 점유율을 내주기도 했다. 한국농수산식품유통공사 식품산업통계(마켓링크)에 따르면 지난 9월 소매점 매출 기준 맥주 점유율은 오비맥주 카스가 39.05%, 하이트진로의 '테라'가 10.55%, 롯데아사히주류 아사히가 7.81%, 하이트진로 켈리 6.31% 하이트진로 필라이트 5.64% 순으로 나타났다. 롯데칠성음료의 클라우드는 3.8%로 6위로 내려앉았다.

다만 이번 크러시가 롯데칠성음료 맥주사업부의 구원투수가 될 수 있을지는 미지수다. 하이트진로는 '켈리'를, 오비맥주는 '한맥'을 앞세운 맥주업계 '세컨 브랜드' 경쟁이 치열하게 전개되고 있기 때문이다. 주요 브랜드인 '카스'와 '테라'뿐 아니라 세컨 브랜드와도 경쟁해야 하는 만큼 주점, 음식점 내 '냉장고 싸움'이 쉽지만은 않을 것이라는 관측이다.

롯데칠성음료 관계자는 "우선 유흥채널에 영업력을 집중하고 이후 순차적으로 가정시장에 확대할 예정"이라며 "팝업스토어 등 다양한 마케팅도 준비하고 있다"고 말했다. 

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