[청주=뉴스핌] 김승현 기자 = 김진모 국민의힘 충청북도 청주시 서원구 당협위원장은 청주에서 나고 자라 고등학교까지 마친 청주 사람이다. 이후 검사장까지 이른 24년간의 검찰 공직 생활을 마치고 고향으로 돌아와 내년 총선에 출사표를 던졌다.

김 위원장은 청주 서원구 사무실에서 기자와 만난 자리에서 "공직자로서의 역량을 바탕으로 사회와 고향 청주에 기여하고 싶다는 마음에서 정계에 투신했다"고 밝혔다.

청주 서원 선거구는 2014년 청주시와 청원군이 통합되며 생겨난 선거구다. 2004년 흥덕구 인구가 늘며 분구된 청주 흥덕구 갑이 이 선거구의 전신이다. 17대부터 20대까지는 오제세 전 더불어민주당 의원이 내리 4선을 했고, 21대 국회의원도 이장섭 민주당 의원이다.

국민의힘에게 있어 흥덕구 갑-서원구로 이어지는 20여년 동안 한 번도 의석을 차지한 적이 없는 험지다. 그럼에도 김 위원장은 "서원이 꼭 험지는 아니다"라고 단언했다. 최근 대선과 지방선거에서는 승리했고, 과거 패배 때도 격차가 크지 않았기 때문이다.

김 위원장은 그러면서 "얼마나 지역에 밀착했는지, 얼마나 국민들이 원하는 후보를 발굴하고 변신하는 모습을 보여왔는지가 중요하다"며 좋은 정책을 만들고 역량을 보이면 충분히 승리할 수 있는 지역이라는 자신감을 강조했다.

서원 주민들의 민심을 얻기 위해 그가 가진 비전은 '명품 주거, 명품 교육 지역'이다. 현도면, 남이면 등 지역 곳곳을 효율적으로 개발해 교육, 환경, 문화 분야에서의 발전을 이루겠다는 포부다.

다음은 김진모 국민의힘 청주 서원 당협위원장과의 일문일답이다.

-법조계에 오래 몸 담으셨다. 정계에 투신해 내년 총선을 준비하는 포부는.

▲청주에서 초·중·고등학교를 나오고 서울로 가서 공직생활을 오래 했다. 공직생활 과정에서 고향의 어떤 보이지 않는 여러 가지 덕도 보고 하면서 잘 지냈다. 이제 어느 정도 공직자로서의 커리어를 나름 성공적으로 마치고 나니 두 가지가 뒤돌아 보였다.

하나는 저의 역량으로 세상에 뭔가 도움이 되는 일을 하고 싶다는 마음이 생겼다. 그러면서 고향을 돌아보니 너무 고향을 소홀히 하기도 했고 덕을 본 것만 있지 기여한 게 없어서 고향을 위해 어떻게 할 것인가를 생각했다.

그 다음은 법조인으로서의 삶이다. 청와대 비서관, 법무부, 대검에 근무하면서 사실은 정치권과 맞물리는 경험을 많이 했다. 그러다 보니 뭔가 사회에 기여를 한다면 정치를 통해서 기여하는 것이 제일 효율적이고 많이 아는 분야일 수밖에 없다고 생각했다.

-청주에는 4개의 지역구가 있다. 상당구를 제외하고는 국민의힘에 있어 험지로 평가한다. 민주당세가 강한데 각오는.

▲서원구에 대해서 험지라는 표현을 쓰는 이유는 20년 동안 민주당 출신 후보가 늘 당선이 돼서 이겨 왔기 때문이다. 그러나 외관적으로 그렇게 보이는 것이고 현실적으로 보면 직전 지방선거나 대통령 선거 때는 상당한 표차로 국민의힘이 이겼고 몇 번의 패배는 간발의 차이였다.

그렇기 때문에 험지라기보다는 결국 국민의힘이 얼마나 중도층이나 이 지역에 밀착해 들어 가 있었느냐, 그리고 얼마나 국민들이 원하는 후보를 잘 발굴하고 신진 세력을 개발하고 변신하는 모습을 보여왔느냐, 그리고 취약한 측면이랄 수 있는 여성이나 청년에 다가가려고 하는 노력이 얼마나 충분했느냐가 중요한데 그건 좀 부족했다. 험지 중에서 그래도 가능성이 있는 지역이고 노력하면 충분히 뒤집을 수 있는 지역이라고 본다.

험지라는 이야기는 맞지 않다. 제가 열심히 노력해 좋은 정책을 내세우고 역량을 보이면 충분히 이길 수 있는 지역이라고 생각한다.

-서원 민심은 어떤가. 또 서원을 위한 비전을 살짝 공개한다면.

▲서원은 청주의 대표적인 청주의 주거 지역이자 교육의 중심이다. 그런데 어떻게 보면 명품 주거 지역, 아주 뛰어난 교육 환경 지역이라고는 못한다. 20년 동안 민주당 출신 의원들이 이곳을 책임져 왔는데 확실한 지역 발전을 위한 비전이나 사업을 벌이는 것이 부족했다.

지역 활성화를 위해서 예컨대 장암동 지역에 남아 있는 토지라든지, 물론 오랫동안 논의되고 있지만 교도소 주변이라든지, 좀 더 넓게 보면 남이면, 현도면 지역을 효율적으로 개발할 수 있다. 또 기존 주거 지역의 안전 문제, 교육, 환경, 문화 문제 등 이런 것들을 업그레이드시킬 수 있다. 그러면 북쪽 벨트에 있는 생산시설, 산업시설에서 일하는 사람들이 서원에 와서 살고 싶어 할 것이다.

더 큰 발전을 이룬다면 현도면이나 남이면에 있는 대규모 그린벨트 지역을 풀어서 꼭 공장이 아니라도 주민들이 즐기고 배우고 행복을 느낄 수 있는 개발 사업도 할 수 있다. 서원 벨트를 구역으로 나누고 각 구역에 필요한 비전을 만들어 10년, 20년 미래를 보고 추진해 갈 수 있는 공약들을 지금 만들고 있다.

-내년 총선은 윤석열 정부에게 매우 중요한 선거다. 충북 청주 서원의 새 얼굴로 국민의힘에 대한 바람과 각오는.

▲국민의힘에 대한 국민의 요구가 무엇인지는 지난 서울 강서구청장 보궐선거에서 어느 정도 윤곽이 드러났다. 대통령을 포함해 국민의힘에 몸담고 있는 모든 정치인들이 다 그것을 알고 있다. 변신하지 않으면 생존이 불가능한 상황인데, 그게 국민의 요구이고 타당한 측면이 많다.

인요한 혁신위에서 보여주다시피 끊임없이 본질을 추구하면서, 한편으로는 국민의힘이 갖고 있는 기존의 인적 네트워크나 자원을 십분 활용해야 한다. 또 새로운 인재를 영입해서 국민에게 신선한 모습을 보이고 정책 개발도 더 열심히 해 나가야 한다. 그러면 집권여당으로서 자신 있고 신뢰할 수 있는 모습으로 다시 태어나는 국민의힘이 될 수 있다.

그러면 이길 수 있다. 우리 국민들은 굉장히 균형 잡힌 감각을 갖고 있다. 그동안 문재인 정부의 실정과 충청, 특히 청주에서 민주당 의원들이 오랫동안 감동 없는 정치를 해왔다. 지역에 무관심하기도 했고 특별히 해놓은 것도 없다.

그렇다면 청주에서의 선택은 충분히 국민의힘 쪽으로 올 수 있다. 최선을 다하겠다.

◆김진모 프로필

-1966년생, 충북 청주 출생
-청주신흥고, 서울대 법과대학 졸업
-제29회 사법시험 합격, 제19기 사법연수원 수료
-법무부 정책기획단장, 이명박 정부 대통령실 민정2비서관, 대검찰청 기획조정부장, 인천지방검찰청 검사장, -서울남부지방검찰청 검사장
-법무법인 하윤 변호사
-국민의힘 청주시 서원구 당협위원장

kimsh@newspim.com