[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국과 중국이 시진핑 중국 주석의 미국 방문을 추진중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다. 

WSJ은 이날 소식통을 인용, 양국이 허리펑 중국 부총리의 워싱턴DC을 방문 계획을 논의중이라고 전했다. 허 부총리는 중국 내 경제 및 통상 분야를 관리하는 최고 당국자이며 조 바이든 미국 대통령 취임이후 미국을 방문하는 중국의 최고위급 인사가 된다. 

매체는 또 바이든 대통령과 시 주석의 정상회담을 준비하고 논의하기 위해 중국의 외교 사령탑인 왕이 중국 공산당 정치국 위원 겸 외교부장도 10월에 미국을 방문하는 방안을 추진하고 있다고 보도했다. 

왕 부장은 지난 26일 기자회견에서 시 주석이 오는 11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담 참석을 계기로, 미중 정상회담이 개최될 수 있음을 시사하기도 했다. 

그는 시 주석의 방미와 APEC 참석 여부에 대해 미국 정부가 더 나은 조건을 조성하기 위해 공정성과 포용성을 보여야 한다면서도 "우리는 모든 당사자와 소통하고 있으며 적절한 시기에 공식 발표를 할 것"이라고 말했다. 

 미국과 중국은 바이든 대통령 취임 이후 경색됐던 양국 관계의 관리와 협력 증진 방안을 모색하기 위한 움직임을 보여왔다. 

지난 6월 미국의 토니 블링컨 국무장관의 방중을 계기로 이후 재닛 옐런 재무장관, 존 케리 기후변화 특사, 지나 러몬도 상무장관 등이 베이징을 잇따라 방문, 중국과 고위급 회담을 가졌다.   

이들은 미중 간 경쟁과 입장 차이의 불가피성을 언급하면서도, 양국이 필요한 분야에서 협력을 강화하는 등 미중관계를 관리해가야 한다며 유화 제스처를 보였다. 

미국 언론들은 다만 양국간 갈등의 골이 여전히 깊고, 이해관계가 첨예하게 대립하고 있는 점으로 인해 허 부총리와 왕 부장의 방미 계획이 차질을 빚을 수 있고,  시 주석의 방미와 정상회담 개최도 지연될 수 있다고 전했다. 

kckim100@newspim.com